El tío Sam ha invertido grandes cantidades de dinero y equipo militar en su Guerra contra las Drogas en Bolivia. Los puestos militares de los Estados Unidos están esparcidos a lo largo del país.

Pero Bolivia no siempre fue un gran productor y traficante de cocaína. Masticar hojas de coca y beber té de coca son tradiciones antiguas entre los pueblos indígenas, como beber café en los Estados Unidos, y probablemente sea más saludable que beber café. Como los bolivianos señalan rápidamente, los productos químicos necesarios para convertir la coca en cocaína se importan en gran medida a través del mercado internacional. Y el crecimiento de la industria de drogas ilegales en su país es una respuesta a la gran demanda del mayor consumidor mundial de drogas ilícitas: los Estados Unidos.

Pero hay otra razón por la cual los bolivianos culpan a Estados Unidos por la expansión del cultivo de coca en su país. Estaño. En los inhóspitos tramos montañosos del centro de Bolivia, donde ha florecido el cultivo de coca, la principal fuente de ingresos para la población local solía ser la extracción de estaño. Bolivia tiene una de las mayores reservas de estaño del mundo. La exportación de estaño fue alguna vez la mayor fuente de ingresos del país. El trabajo en las minas de estaño era agotador y la paga era miserable. Pero miles de personas no escolarizadas y marginadas socialmente dependían de las minas de estaño para su subsistencia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Bolivia apoyó a los Aliados al suministrar grandes cantidades de estaño a los Estados Unidos a precios muy bajos. El estaño era esencial para la producción de armas y equipo militar. Cuando terminó la guerra, Estados Unidos tenía un enorme excedente de estaño. No solo terminó su compra de estaño de Bolivia, sino que comenzó a vender su vasto excedente en el mercado internacional, a precios subsidiados por los contribuyentes. Por lo tanto, ya no era rentable para Bolivia seguir explotando estaño.

De un día para otro, se cerraron las minas de estaño, lo que dejó sin trabajo a miles de personas. Pocos trabajos diferentes estaban disponibles en esa remota área montañosa. Desesperados, la gente buscaba cualquier alternativa para alimentar a sus hijos y mantener a los lobos lejos de sus puertas. Unos pocos innovadores utilizaron su escasa indemnización por despido para alquilar o comprar una pequeña parcela de tierra y comenzaron a plantar coca para el mercado clandestino (el cultivo controlado de coca para consumo local tradicional todavía es legal en Bolivia). Entonces todos se subieron al carro. Así es como Bolivia se convirtió en un país productor de drogas y amenaza el bienestar de la gente de los Estados Unidos.

En resumen, la demanda estadounidense de estaño fue reemplazada por la demanda estadounidense de drogas. Bolivia se adaptó en consecuencia. Oferta y demanda.

Al menos en parte, parece que la Guerra contra las Drogas en Bolivia ha sido un éxito. El Banco Mundial y USAID han ayudado a los antiguos mineros del estaño a cultivar coca para ganarse la vida con cultivos alternativos para la exportación. Dos de los cultivos de exportación más promovidos son las orquídeas y las rosas. Se han establecido granjas tanto gubernamentales como privadas, así como algunas cooperativas propiedad de los trabajadores, en las que ahora se cultivan más de 200 especies de orquídeas nativas e híbridas para la exportación. La mayoría de los trabajadores apenas logran ganarse la vida. Pero al menos no tienen que preocuparse por las redadas de los soldados o el envenenamiento por herbicidas que causan cáncer rociados por helicópteros estadounidenses. Según se informa, la producción de coca en Bolivia ha disminuido considerablemente.

Los científicos sociales y nutricionistas en Bolivia son críticos con que el Banco Mundial y USAID pongan tanto esfuerzo en sustituir el cultivo de coca con flores en crecimiento para la exportación, en lugar de ayudar a los agricultores a producir con éxito cultivos alimenticios nutritivos para el mercado local. La desnutrición sigue siendo un gran problema sin resolver. Pero como en el caso de la madera y el gas natural, parece que la elección del Banco y la USAID está influenciada por su política de rescatar a los bancos del norte en lugar de a la población local, de promover la producción para la exportación a fin de generar dólares para pagar la deuda externa.

Después de todo, el tráfico ilegal de drogas es una gran parte de la economía global. Fiscalmente, es la segunda industria más grande del mundo, después de las armas. No tengo referencias para Bolivia, pero para México, ya en la década de 1980, el Departamento de Estado de los EE. UU. estimó que el 70% del dinero que México pagaba anualmente para pagar su deuda extranjera de US $ 110 mil millones provenía indirectamente del dinero de las drogas. Por lo tanto, es comprensible que el Banco y USAID quieran reemplazar la industria de la cocaína de Bolivia con otra cosecha generadora de ingresos por exportación, una que proporcionará a Bolivia dólares estadounidenses para exportar como deuda, en lugar de ingresos locales que podrían permanecer en el país para ayudar a aliviar la pobreza.

POLÍTICA DE ACTUALIZACIÓN DEL PROYECTO DE SALUD

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El sitio web de la política de salud (POH) intenta aclarar las interconexiones entre los temas más amplios (por ejemplo, ‘Productos farmacéuticos y SIDA’ o ‘Libre comercio y hambre’), y presenta la información en un formato fácil de leer. A partir de una multiplicidad de fuentes, nuestros editores seleccionan cuidadosamente artículos, imágenes y gráficos que dan vida a los problemas y ayudan a los escritores e investigadores a acceder a los informes críticos y la información que necesitan para afectar las políticas de salud.

Aunque el sitio web impulsado por voluntarios está en su infancia, ya ha generado mucho interés por parte de academias, organizaciones sin fines de lucro y de todo el mundo. Nos alienta que todo este interés haya surgido con solo del prototipo del sitio web, que presenta solo algunos temas importantes que sirven como modelo para un mayor desarrollo. El alcance del sitio web se indica en la variedad de temas (ver recuadro) que se cubrirán en el sitio.

Temas de política de salud:

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