En las zonas rurales, los servicios de rehabilitación para personas con discapacidad tienden a ser muy escasos. En algunos casos, con la asistencia del personal de TO y estudiantes de la Universidad Mayor, grupos de madres de niños con discapacidad han impulsado la creación de pequeños centros para proporcionar los servicios necesarios. Un ejemplo es un grupo de madres en la ciudad de Saavedra, que se organizaron para lanzar su propio modesto Centro Comunitario de Rehabilitación, y presionaron a la oficina regional del Servicio Nacional de Discapacidad para ayudar a construirlo y apoyarlo. Este programa cooperativo dirigido por una familia está coordinado por Norma, una madre soltera pobre de tres niños con discapacidad, cada uno con un tipo diferente de discapacidad. La energía y la dedicación de Norma son contagiosas. Ella ha motivado al grupo a promover valientemente la aceptación e inclusión de sus niños discapacitados en la comunidad y en las escuelas locales. También han organizado una variedad de actividades de recaudación de fondos.

En un viaje de campo a Araucario Norte, visitamos la Unión de Niños y Padres para la Integración Normal, dirigida colectivamente por trabajadores de salud locales, organizadores comunitarios, personas con discapacidad y padres de niños con discapacidad. Junto a un patio de recreo junto a su pequeño centro comunitario, en una pared de yeso, habían creado un mural colorido que retrataba a niños con discapacidad y no discapacitados jugando juntos. En la Unión me recibieron con los brazos abiertos. Todos estaban familiarizados con mi libro, “El Niño Campesino Deshabilitado”. Me encantó ver que habían copiado dibujos de él para compartir información sobre discapacidad.

Una de las hijas de Norma, Macarena (a la izquierda) nació sorda y con deformidades físicas. Los médicos dijeron que ella nunca caminaría ni hablaría. Pero ahora la niña hace ambas cosas y asiste a una escuela normal. Ella y su madre vinieron al seminario sobre Rehabilitación Basada en la Comunidad en Temuco, en el cual yo era un orador principal.

En mis visitas a diferentes proyectos comunitarios, seguí encontrando casos en los que las familias usaban ilustraciones o información de mis libros para satisfacer las necesidades de sus hijos. Por ejemplo, una familia que visitamos vivía en una casa en una colina empinada a 30 metros debajo de la carretera transitada. Dos hermanas que vivían allí tenían parálisis cerebral atáxica. La familia, con la ayuda de estudiantes de TO, había construido una larga serie de barras paralelas rústicas, hechas de troncos de árboles jóvenes. Estas barras permitieron a las chicas subir a la carretera de forma independiente. Con orgullo, demostraron cómo podían hacerlo. (Resultó que los barrotes también fueron de gran ayuda para mí). Otro conjunto de barrotes conducía desde la parte trasera de la casa hasta la fosa séptica.

En nuestras incursiones en el campo que rodea Temuco, en un área llamada Nuevo Imperial, tuvimos la oportunidad de visitar el Centro de Salud Intercultural Boreo Filulawén. Este notable Centro de Salud Intercultural, dirigido por un comité local de líderes de la comunidad mapuche y chamanes de la comunidad local, aspira a combinar la medicina tradicional con la medicina occidental. Reflejando este objetivo, el centro yuxtapone edificios tradicionales con edificios modernos. El salón de reuniones de la comunidad, donde las personas se reúnen para discutir problemas relacionados con la salud, es en esencia una “ruca” de gran tamaño, tradicional, ovalada, con techo de paja. (Vea la imagen a continuación.) La cabaña de curación tradicional es ovalada como una ruca, pero está hecha con materiales modernos y pintada de azul brillante. Está atendido por un machi (curandero / chamán mapuche tradicional). La clínica médica alopática, junto a la cabaña de curación tradicional, es cuadrada, arquitectónicamente más occidental, y cuenta con un médico y una enfermera con licencia.

Pero a pesar de la proximidad y la buena voluntad, en lo que respecta a la curación, en todos los aspectos, los dos centros de tratamiento, tradicional y moderno, se encuentran leguas aparte. Las personas pueden elegir qué tipo de medicamento quieren. Pero parece haber poca comunicación entre los dos tipos de practicantes médicos. Del mismo modo, existen pocas pautas para ayudar a las personas a decidir cuándo un tratamiento médico tradicional u occidental podría ser más apropiado.

Si bien el Centro de Salud Intercultural reconoce y proporciona ambos sistemas de curación, la integración funcional aún no se ha realizado completamente. Se discute este desafío integrador, y en mi libro Aprendiendo a Promover la Salud se brindan algunas pautas para elegir entre un tratamiento moderno y tradicional dependiendo de la dolencia. En el Centro tuvimos discusiones meticulosas sobre tales preocupaciones con los machis (curanderos tradicionales) y otros miembros del personal mapuche, pero el médico licenciado no estuvo disponible durante nuestra visita.