Hace unos años, el mayor problema para los niños no ambulatorios en los países pobres era la falta de una silla de ruedas. Hoy muchos más niños tienen sillas de ruedas. El problema es que muy a menudo las sillas de ruedas que se les dan a los niños no satisfacen sus necesidades. Las organizaciones benéficas internacionales suelen donar sillas de ruedas de segunda mano que son demasiado grandes. Otros proporcionan sillas de ruedas nuevas y elegantes que están mal diseñadas y se descomponen rápidamente. Hay muy poca preocupación por las necesidades del niño individual. Como resultado, miles de niños terminan con sillas de ruedas mal ajustadas que limitan aún más la movilidad del niño, causan posturas dañinas y deformidades, y pueden causar úlceras por presión.

Y en el caso de los niños con parálisis cerebral, tienden a aumentar la espasticidad y disminuir la función, lo que frena el desarrollo y la autosuficiencia del niño.

En Honduras, la mayoría de las sillas de ruedas que vimos que usaban los niños eran sorprendentemente inadecuadas para ellos. Aquí están algunos ejemplos:

 

 

En Honduras, como en muchos países, ocasionalmente se llevan a cabo ceremonias bien publicitadas en las que la esposa del presidente o del gobernador, o una organización benéfica internacional, entregan sillas de ruedas nuevas y brillantes a los niños con discapacidad pobres. Una de las marcas más comunes de sillas de ruedas proviene de The Wheelchair Foundation, que distribuye sillas de ruedas fabricadas en todo el mundo desde China. Si bien estas sillas tienen algunas buenas características, tienen serios problemas de diseño que las hacen inadecuadas para la mayoría de los niños. Pero con modificaciones simples en el diseño, permitiendo una mayor adaptabilidad, estas sillas podrían satisfacer las necesidades de muchos más niños.

Problemas con la silla donada estándar:

1. El respaldo está demasiado erguido y el asiento demasiado nivelado, causando molestias y haciendo que se resbale de la silla.

2. La altura de las ruedas delanteras y traseras no se ajusta lo bastante como para inclinar la silla lo suficientemente hacia atrás.

3. El respaldo de tela es demasiado alto para muchos niños y empuja la cabeza hacia adelante y hacia abajo. (Algunos niños necesitan apoyo para la cabeza, pero muchos no).

4. Los reposapiés son demasiado bajos para muchos niños y no se pueden levantar lo suficiente como para alcanzar los pies.

5. La silla es lo suficientemente ancha como para adaptarse a un niño muy obeso, pero demasiado ancha para la mayoría de los niños.

6. Los reposabrazos son demasiado altos para que muchos niños puedan alcanzar las ruedas y mover la silla de ruedas.

7. El cinturón de seguridad está fijado demasiado alto en el respaldo del asiento, o demasiado adelante en el asiento, para que el niño pueda deslizarse debajo.

8. 8. Los rodamientos y muchos otros componentes son débiles, se rompen rápidamente y son difíciles de reemplazar localmente.

9. No se proporcionan instrucciones sobre cómo evaluar las necesidades del niño y adaptar la silla de ruedas en consecuencia.

 

 

Modificaciones de diseño sugeridas:

1. Rediseñe la silla para que pueda inclinarse fácilmente hacia atrás, ajustable a las necesidades de cada niño.

2. Las horquillas de la rueda delantera más largas con más agujeros y una altura ajustable de la rueda trasera permitirán una mayor inclinación.

3. El respaldo se puede hacer con 3 bandas horizontales de tela, por lo que la altura y la posición de la cabeza se pueden modificar para satisfacer las necesidades de cada niño.

4. Rediseñe los reposapiés para un mayor ajuste, de modo que las rodillas puedan estar en ángulo recto (para menos espasticidad).

5. Las sillas deben venir en diferentes anchos, o ser ajustables (ver “Nada sobre nosotros sin nosotros”, p. 190).

6. Los reposabrazos deben ser más bajos o ajustables, y más largos, para acomodar mejor una mesa o bandeja.

7. El cinturón de seguridad se debe colocar en las esquinas traseras del asiento, de modo que se ajuste bajo y apretado en las caderas.

8. Los rodamientos y otros componentes deben ser fáciles de reemplazar con suministros disponibles localmente a bajo costo.

9. Apamphlet debe estar provisto de sillas de ruedas, junto con algunas herramientas simples, para que los trabajadores de rehabilitación y las familias puedan adaptar fácilmente la silla a las necesidades del niño.

Se debe hacer todo lo posible para garantizar que las sillas de ruedas estén diseñadas para adaptarse fácilmente a las necesidades de cada niño.

HealthWrights, en cooperación con otros grupos de derechos del niño, está desarrollando pautas y materiales de instrucción.

Para ver una presentación de diapositivas sobre sillas de ruedas diseñada para cada niño, por PROJIMO, visite www.healthwrights.org/sillas/index.htm