por David Werner
Conferencia anual de la Asociación de Terapia Ocupacional del estado de Nueva York, 27 de agosto de 2006

En agosto de 2006, David Werner fue invitado a hablar en la Conferencia Anual de la Asociación de Terapia Ocupacional del Estado de Nueva York, celebrada en la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York.

El tema de la Conferencia NYSOTA de este año fue Construir asociaciones más allá de las fronteras, con un enfoque especial en “Empoderar a los vulnerables”.

Sociopolíticamente, los seres humanos tienden a alinearse en algún lugar en un continuo entre dos polos: aquellos que quieren controlar a otras personas y aquellos que prefieren relacionarse con los demás como iguales. Del mismo modo, las llamadas “profesiones de ayuda” pueden abordarse de manera dominante y desempoderante, o de manera expansiva y propicia.

A pesar de su ideología de “servicio”, las profesiones de la salud de hoy tienden a estar dominadas por la superioridad, por un camino de desempoderamiento. El modelo biomédico predominante se centra en las enfermedades de los individuos más que en el bienestar colectivo. Tiende a ser elitista. Sus costosas intervenciones son menos accesibles para aquellos cuyas necesidades son mayores.

¿Dónde encaja la terapia ocupacional en este panorama más amplio?

Debido a que la TO se ocupa de cómo funcionan las personas en su entorno y comunidad, se esfuerza por adoptar un enfoque más global, holístico (integral). En lugar de enfatizar la intervención biomédica, se centra en las preocupaciones sociales y comunitarias subyacentes, al menos en teoría.

En la práctica, sin embargo, la profesión OT a menudo no cumple con sus objetivos más holísticos e igualitarios. Y al igual que con las otras profesiones de la salud, los más pobres y necesitados a menudo caen entre las grietas. En nuestra economía de mercado libre cada vez más globalizada, no existe un almuerzo gratis. Obtienes lo que puedes pagar.

Sin embargo, se está produciendo una revolución de base dentro del campo de la Terapia Ocupacional: un intento de orientar la profesión lejos del enfoque biomédico y más hacia la justicia social, la igualdad de oportunidades y los derechos humanos, con menos énfasis en cambiar al individuo desfavorecido y más en transformar políticas sociales injustas.

Quizás sea apropiado que este enfoque en la justicia social sea encabezado por un grupo de terapeutas ocupacionales en Sudáfrica, donde la lucha contra la discriminación y la exclusión tiene una larga historia.

Para este fin, los TO Frank Kronenberg, Salvador Simó Delgado y Nick Pollard han editado un libro innovador**: Terapia ocupacional sin fronteras: aprender del espíritu de los supervivientes.** El libro incluye un Prólogo de David Werner (ver página 7).