Un informe de David Werner sobre talleres facilitadores con la Asociación del Cabo Occidental para Personas con Discapacidad, Febrero-Marzo de 2007

Dos Mundos Uno al Lado del Otro

A pesar del fin oficial del apartheid en 1994, la nación sigue dividida en dos mundos: los que tienen y los que no tienen. En ninguna parte esta división es más evidente que en la ciudad de rápido crecimiento de Ciudad del Cabo. La pintoresca zona costera de la ciudad está adornada con lujosas viviendas que rivalizan con las de Palm Beach en Florida o la Riviera francesa. El estilo de vida del consumidor próspero de este vecindario predominantemente blanco, lleno de campos de golf bien cuidados, yates privados, piscinas en el patio trasero y maratones de bicicleta (con 30,000 ciclistas equipados con ropa elegante), recuerda cualquier barrio de clase media alta en cualquier parte del llamado Primer Mundo. Sin embargo, el interior de Ciudad del Cabo está sembrado de grandes asentamientos de ocupantes ilegales que se extienden hasta donde alcanza la vista. Y las abyectas condiciones de vida de la clase baja en las zonas rurales son aún más opresivas.

Este nivel de inequidad, como cabría esperar, da lugar a una gran cantidad de delitos, desesperación, abuso de drogas y violencia. Como en otras sociedades extremadamente polarizadas, los ricos del Sudáfrica, por su propia seguridad y supervivencia, han tenido que convertir sus majestuosas casas en prisiones fortificadas con altos muros de alambre de púas y elaborados sistemas de alarma antirrobo.

En términos de su riqueza nacional total, Sudáfrica es, con mucho, la nación más rica del África subsahariana. El Banco Mundial ahora clasifica a Sudáfrica no como un país pobre o “en desarrollo”, sino como una “Nación de ingresos medios”. Tiene un PIB (producto interior bruto) per cápita de más de US $ 10,000: más alto que algunos países con un coeficiente de “calidad de vida” muy superior a sus ciudadanos, como Cuba o Costa Rica. Con una distribución más equitativa de los recursos de la nación, Sudáfrica podría satisfacer adecuadamente las necesidades de todos sus ciudadanos.

La nueva Constitución socialmente progresista de Sudáfrica incluye muchas políticas y estatutos para proteger los derechos de los desfavorecidos, incluidas las garantías de atención médica, educación, vivienda adecuada, agua y saneamiento, oportunidades de empleo y un salario mínimo justo. También incluye una red de seguridad integral para personas con discapacidad, ancianos y otras personas con necesidades especiales. Pero por diversas razones, incluidas las presiones del sistema de mercado internacional, el gobierno ha sido muy lento en la implementación de estas leyes constitucionales y los derechos humanos a gran escala. Esta falla en implementar el idealismo incrustado en la nueva constitución ha llevado a una gran desilusión y malestar social.

La situación de la vivienda es un claro ejemplo de la implementación menos que óptima de los ideales de la nueva constitución. En los vastos asentamientos de okupas periurbanos o “poblados”, y en las antiguas “tierras de origen” en las zonas rurales, millones de familias viven en pequeñas chozas improvisadas hechas de cartón, papel alquitranado y / o trozos de madera. Poco a poco, el proyecto de vivienda de bajo costo del gobierno se ha comprometido a reemplazar estas chozas con pequeñas chozas de bloques de cemento. Sin embargo, el progreso es lento y las listas de espera son largas. No existe una disposición funcional para dar prioridad a quienes más lo necesitan. Por el contrario, las familias con miembros con discapacidad o con enfermedades crónicas a menudo terminan al final de la lista, lo que puede significar esperar de 4 a 5 años o más. Los sobornos y la corrupción conducen a una situación en la que aquellos con menores necesidades a menudo reciben servicios antes que aquellos cuyas necesidades son mayores.

Esta mujer, su novio y su hija con hidrocefalia viven en un asentamiento ilegal en las afueras de Ciudad del Cabo.

 

Irónicamente, la distribución bastante irregular de viviendas en los asentamientos ilegales en expansión ha tendido a crear un nuevo nivel de división social entre la clase baja. En la pequeña parcela de tierra provista por la nueva cabaña de bloques de cemento, el afortunado receptor de la cabaña frecuentemente alquila espacio al lado de la casa a una o más familias indigentes, que construyen chozas improvisadas, a menudo sin electricidad, agua o saneamiento. El resultado es que las nuevas casas de bloques subsidiadas por el gobierno tienden a destacarse como pequeñas embarcaciones en un mar agitado de casuchas improvisadas.

Visitas Preliminares a Casa

Los organizadores de WC-APD habían planeado inicialmente incluir en los talleres sólo miembros del personal, profesionales y proveedores de servicios de guardería. Sin embargo, yo había insistido en que algunas de las personas con discapacidad y miembros de la familia (a quienes llamaron “clientes” y “consumidores”) también participaran de manera activa y plena en los talleres para que pudieran colaborar en los procesos de resolución de problemas. Antes de comenzar las operaciones de la RBC, pregunté si podía visitar los hogares y comunidades de varias personas con discapacidad que vivían en circunstancias difíciles para tener una idea más clara de sus problemas y posibilidades. También quería reclutar candidatos para los talleres y explicarles cuán importantes serían sus observaciones y sugerencias.

En las visitas domiciliarias, generalmente me acompañaba Lara Strong, una joven terapeuta ocupacional que trabaja para la oficina central de WC-APD en Ciudad del Cabo. Lara hizo un trabajo maravilloso al explicar la dinámica compleja de las necesidades relacionadas con la discapacidad y los servicios en Sudáfrica. Además de Lara, en nuestras visitas domiciliarias solía estar acompañado por trabajadores sociales locales de los programas de la sucursal de APD, que estaban familiarizados con las personas locales con discapacidad y sus familias.