No hay respuestas fáciles al callejón sin salida ecológico que ha surgido en Kalimantan occidental y lugares similares en Indonesia. Indonesia es la cuarta nación más poblada del mundo, después de China, India y Estados Unidos, aunque ocupa el puesto 22 en términos de su economía. Solo la isla de Java tiene una población de 100 millones de personas, un tercio de los Estados Unidos, en un área del tamaño del estado de Nueva Jersey. La ciudad capital, Yakarta, ahora tiene más de 20 millones de personas y sigue creciendo, al igual que la miseria y la pobreza sin trabajo. La urgencia del gobierno de exportar su excedente de personas indigentes a las islas menos pobladas es comprensible, incluso si a la larga es contraproducente.

A pesar de su vasta biodiversidad, las islas a las que fueron enviadas muchas personas simplemente no pueden soportar una gran población de seres humanos. A menos que los millones de familias trasplantadas a estas islas reciban alternativas laborales no agrícolas, las esperanzas de controlar la tala desenfrenada de las selvas tropicales son remotas. Han surgido algunas alternativas para ganar dinero. Desafortunadamente, dos de las nuevas grandes empresas en el oeste de Kalimantan (plantaciones de aceite de palma y fábricas de sopa de nidos de pájaros) son propiedad y están controladas por unas pocas personas ricas y hacen más para concentrar la riqueza que para proporcionar ingresos a la mayoría.

Los créditos de carbono como ingreso alternativo

A menos que las personas empobrecidas que viven en las tierras que rodean las selvas tropicales encuentren otras formas más ecológicas de ganarse la vida que mediante la tala ilegal, una de las reservas de carbono más importantes del mundo literalmente se convertirá en humo. La destrucción de las selvas tropicales de Indonesia no es solo el problema para la gente de Indonesia. En última instancia, afecta a todo el planeta y al futuro de toda la vida sobre él. La extinción de uno de nuestros parientes más cercanos, el orangután, puede ser un presagio de nuestra propia extinción.

Es desde esta perspectiva holística que la iniciativa Health in Harmony está tratando de fortalecer el vínculo entre la salud humana y ambiental, e introducir un plan de acción mediante el cual las personas puedan salvaguardar su atención médica trabajando para proteger el medio ambiente. Hasta la fecha, a cambio de los servicios de salud, las personas ayudan a limpiar la clínica, lavar la ropa, lavar equipos y trabajar en el jardín orgánico experimental.

Actualmente, el trabajo que hacen los aldeanos para pagar la atención médica no comienza a cubrir los costos de las consultas, y mucho menos las medicinas que reciben. Sin embargo, las esperanzas del plan Work for Payment en el futuro son de gran alcance. El objetivo del programa es vincular los esfuerzos para proteger la selva tropical en peligro de extinción con un plan integral de seguro de salud a nivel comunitario. El enfoque implica la contratación de comunidades adyacentes al Parque Nacional para vigilar y proteger las áreas adyacentes del Parque Nacional. A cambio de asegurar que no se realice la tala, toda la comunidad recibirá atención médica sin costo adicional. La esperanza es que la aldea en general presionará a las personas que anteriormente cortaban madera para dejar de hacerlo, a fin de garantizar la continuidad de la atención médica para todos.

El plan HIH también implica la reforestación y la preservación de la biodiversidad mediante la plantación de plántulas de árboles nativos en áreas deforestadas, especialmente las especies en peligro de extinción. La esperanza es que estas actividades de conservación de la selva tropical se realicen con la ayuda de los aldeanos locales, en parte como pago por los servicios de salud.

La gran pregunta es ¿de dónde vendrán los fondos para tales iniciativas? El equipo de HIH está estudiando los “créditos de carbono”. El emergente mercado internacional de créditos de carbono es una estrategia ambiental diseñada para combatir el calentamiento global. En este programa, se requiere que las grandes corporaciones e industrias que agregan mucho dióxido de carbono a la atmósfera tomen medidas para asegurar que una cantidad equivalente de CO2 sea eliminada de la atmósfera y contenida. Para lograr esto, las empresas pueden participar, o pagar, la plantación de árboles, la lucha contra incendios o los esfuerzos de conservación que reducen las emisiones de dióxido de carbono. Alternativamente, pueden comprar “créditos de carbono” de grupos involucrados en tales actividades de reducción de gases de efecto invernadero. La industria del crédito de carbono ya está desarrollando su propio tipo de bolsa de valores, completada con corredores. Health in Harmony espera iniciar un sistema confiable de protección y replantación de bosques, y una vez que esté debidamente acreditado, vender créditos de carbono a través de un corredor internacional.

Si esta empresa de crédito de carbono resulta viable, podría ampliarse para que los aldeanos que rodean el Parque Nacional puedan generar tanto o más ingresos al proteger los bosques tropicales como lo hacen actualmente al talarlos, además de tener un programa de seguro de salud incorporado.

El equipo de Health in Harmony se da cuenta de que para que un plan de este tipo tenga éxito, las comunidades locales deben tener una comprensión clara de los problemas y estar completamente detrás de ellos. Para crear conciencia sobre los problemas involucrados, el programa Salud en Armonía está ahora en el proceso de visitar las 37 aldeas principales que rodean el Parque. En estos pueblos celebra reuniones o “grupos focales” para analizar necesidades, discutir posibles soluciones y obtener las ideas y sugerencias de las personas.