La larga y Valiente Lucha de Timor-Leste por la Independencia

Timor es una isla montañosa en el extremo oriental de un archipiélago indonesio (Timor significa “Este” en Tetun, por lo que Timor-Leste en realidad significa “Este Este”). Durante mucho tiempo estuvo habitada por diversos grupos tribales, algunos austronesios, otros melanesios. En el siglo XVII, Holanda y Portugal lucharon por el dominio colonial de la isla y se decidieron por el control holandés de la mitad occidental y el control portugués de la mitad oriental.

En 1949, Holanda cedió la posesión de Timor Occidental a Indonesia. En 1974, Portugal comenzó un proceso de descolonización en Timor portugués, y el 28 de noviembre de 1975, el movimiento de resistencia FRETILIN anunció la fundación de la República Democrática de Timor Oriental. Sin embargo, la libertad duró poco. Nueve días después de que declarara su independencia, Timor Oriental fue invadido despiadadamente por Indonesia, que ocupó el país por la fuerza militar durante los siguientes 24 años, una ocupación que el pueblo timorense resistió decididamente. El gobierno de Estados Unidos, siguiendo la recomendación de Henry Kissinger, apoyó firmemente al dictador Suharto en el ataque y ocupación genocida de Indonesia. Durante el cuarto de siglo de dominación militar, casi un tercio de la población de Timor Oriental pereció, pero la gente continuó resistiéndose a través de la guerra de guerrillas.

Finalmente, en 1999, la ONU convocó a un referéndum. A pesar de la intimidación en las urnas por parte de las autoridades indonesias, el 80% de los timorenses orientales votaron por un estado independiente. Enfurecidos, Indonesia y sus partidarios locales lanzaron una campaña de terror, masacrando a civiles, quemando granjas y bosques, y destruyendo escuelas y puestos de salud. Dejaron el país recién liberado en ruinas. Durante dos años, el territorio devastado fue administrado por las Naciones Unidas, hasta que el 20 de mayo de 2002, la República Democrática de Timor-Leste se convirtió en una nación autónoma. El primer presidente de Timor-Leste fue Xanana Gusmão, quien había estado profundamente involucrado en el movimiento de resistencia durante veintiocho años.

Timor-Leste Hoy: una Tierra de Promesas y Contradicciones

Desde su independencia hace nueve años, Timor-Leste ha enfrentado enormes desafíos. A lo largo de su larga lucha contra la opresión, los líderes timorenses establecieron lazos profundos con su pueblo. En 2011, el gobierno elaboró un ambicioso “Plan de desarrollo estratégico” de 20 años, que traza un futuro basado en una visión igualitaria de bienestar sustentable para todos. Uno de los puntos más fuertes del Plan es su garantía de cobertura de salud universal.

Un factor importante que influyó en el desarrollo de Timor ha sido el descubrimiento de petróleo en alta mar. Actualmente, el petróleo está siendo extraído intensamente por corporaciones extranjeras (principalmente australianas), que pagan a Timor por los derechos. Gracias a esta bonanza petrolera, ¡en los últimos años, el crecimiento económico de la pequeña nación ha sido un sorprendente 12% anual! Con los ingresos del petróleo ahora pagando el 95% del presupuesto nacional, el Banco Mundial advierte que Timor-Leste es ahora la nación más dependiente del petróleo del mundo.

El problema general es este: a la tasa actual de extracción, se pronostica que las reservas de petróleo de Timor-Leste se agotarán en unos 20 años. Frente a esta realidad, el Plan de Desarrollo Estratégico propone reservar una parte sustancial de los ingresos petroleros actuales para generar ingresos para las generaciones futuras. Se supone que otra parte considerable de los ingresos del petróleo se gastará en el desarrollo de fuentes de energía posteriores al petróleo (eólica, solar, hidroeléctrica, mareomotriz, geotérmica) para que en 2030 Timor-Leste se convierta en una economía sustentable e independiente de los combustibles fósiles.

Otros objetivos del Plan de 20 años son la eliminación de la pobreza y la desnutrición, el logro de la autosuficiencia alimentaria y, como prioridad principal, el desarrollo de “recursos humanos”, es decir, Salud y Educación. Con este fin, el Plan proclama la Escolarización Universal y los Servicios de Salud Universales como derechos humanos básicos.

Sin embargo, poner en práctica estos elevados objetivos ha resultado más fácil dicho que hecho. Timor-Leste es una pequeña nación emergente en una economía global donde las corporaciones gigantes y las potencias impulsadas por el mercado buscan manipular las políticas de los recién llegados y explotar sus recursos. Y algunos de los líderes políticos de Timor, a pesar de su formación ideológica revolucionaria, no son inmunes a las tentaciones del beneficio personal.

El resultado es que Timor-Leste ya está emprendiendo caminos contrarios a los propuestos en su Plan de Desarrollo Estratégico. A pesar de la resolución de invertir más en energía alternativa, se está dedicando una inversión mucho mayor a una infraestructura basada en petróleo y una red eléctrica basada en combustibles fósiles. Y a pesar de la determinación de evitar los préstamos extranjeros, el gobierno ha sido objeto de préstamos de naciones y bancos extranjeros hasta el punto de que, cuando se agote el petróleo, se deberán pagar deudas aplastantes.

En cuanto a la alta prioridad dada a la Salud y la Educación, el gobierno se ha quedado muy corto en sus asignaciones. UNICEF calcula que para que un país en desarrollo logre los “Objetivos de Desarrollo del Milenio” (de reducir la mortalidad, mejorar la salud general y elevar los niveles educativos) al menos el 16% de su presupuesto nacional debe asignarse a Salud y Educación. Sin embargo, Timor-Leste actualmente gasta solo un 6% en Salud y Educación, y ha presupuestado un porcentaje aún menor para el próximo año.

Tales contradicciones entre los planes visionarios y la práctica real ayudan a explicar los bajos niveles de salud persistentes y las altas tasas de mortalidad en Timor-Leste hoy en día. Como me di cuenta cada vez más, bajo la superficie se encuentra una desconcertante variedad de factores interrelacionados y en conflicto.