Acceso a Servicios

En el lado positivo, tanto Chile como Argentina se encuentran actualmente en un nivel de prosperidad económica que hace posible proporcionar acceso a educación general y atención médica básica a prácticamente todos. Los hospitales y clínicas públicas brindan atención a los indigentes que es esencialmente gratuita. En Argentina, los servicios gratuitos de salud pública están disponibles incluso para los extranjeros visitantes, y según los informes, hay un flujo constante de personas enfermas de los países más pobres al norte de la frontera hacia Argentina para recibir atención médica. (Los países del sur de América del Sur tienen una alianza similar a la Unión Europea, que permite viajar sin obstáculos de un país a otro). Si bien este mayor nivel de acceso a los servicios es elogiable, problemas graves asociados con la desigualdad, la pobreza, la mala alimentación y la degradación ecológica persisten.

Desigualdad como Producto del ‘Desarrollo’ del Mercado Libre

Chile y Argentina son a menudo elogiados como historias exitosas de políticas de libre mercado. Los niveles nacionales de salud en estos países son mucho más altos que en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe. Y, con la notable excepción de Cuba, los niveles de educación y salud tienden a ser más altos. El sistema económico de libre mercado de ambos países sigue en gran medida el modelo de los Estados Unidos, con su corporatocracia en constante expansión. Asimismo, la riqueza y el poder están cada vez más estratificados. Los ricos se enriquecen y los pobres se empobrecen. Además, como en los EE. UU., la amplia clase media se está viendo amenazada a medida que la deuda personal excesiva se convierte en una trampa de por vida, y el poder adquisitivo de los salarios se reduce en la medida en que, en el hogar promedio, tanto el esposo como la esposa tienen que trabajar para llegar a fin de mes. La creciente polarización de la riqueza y las oportunidades a su vez profundiza el descontento social y la disfuncionalidad.[CAPTION][/CAPTION]

 

 

 

 

Pobreza

 

Argentina tiene una tasa de desempleo y subempleo inquietantemente alta. Según Bloomberg, ¡el desempleo cayó del 17.8% al 15.6% en mayo de este año!. Para el 40 por ciento estimado en la economía informal, los salarios son demasiado bajos e inciertos para cubrir las necesidades básicas. De los que viven en la pobreza absoluta, los niños ayudan a mantener a sus familias mendigando, robando, recogiendo basura o vendiendo drogas.

Según estudios independientes, alrededor del 30% de las personas en Argentina viven en la pobreza y el 9% en la pobreza extrema. Las cifras proporcionadas por el gobierno son considerablemente más bajas, para respaldar sus afirmaciones de reducir la pobreza, afirmaciones que algunos economistas y sociólogos dicen que son falsas. Sin embargo, en lugar de tratar de eliminar la pobreza, lo que requeriría una redistribución más equitativa de la riqueza y el poder, el gobierno trata de aplacar los peores efectos.

 

 

 

 

Enfermedades de Una Sociedad Consumista

 

El patrón de salud en Chile y Argentina ahora se parece más al de los países “sobredesarrollados". La mala salud y la muerte causada por infecciones de “enfermedades de la pobreza” han sido reemplazadas en gran medida por “enfermedades de una sociedad de consumo” (que no significa necesariamente las “enfermedades de la riqueza”). Incluso en los barrios marginales de Buenos Aires y Rosario, el número de niños gravemente desnutridos, aunque sustancial, es menor de lo que cabría esperar dada la multitud que vive en la pobreza (estimado en 30% de la población).

Hoy, tanto en Argentina como en Chile, uno encuentra programas extensos, aunque inadecuados, que proporcionan suplementos alimenticios y servicios de apoyo. Sin embargo, muchos de los mayores problemas de salud, tanto para niños como para adultos, están asociados con una dieta pobre, a menudo junto con la obesidad. Una pandemia creciente de diabetes, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer se han convertido en los principales asesinos de la región.

Paradójicamente, al menos en las áreas metropolitanas (¡Argentina es ahora un 82% urbana!), la obesidad está muy extendida entre los pobres. Las familias de bajos ingresos habitualmente consumen mucha “comida chatarra” con alto contenido de azúcar y grasa porque son más baratas, más rápidas y se anuncian de manera más agresiva. Coca-Cola, McDonald’s, KFC y otros establecimientos corporativos de comida chatarra están en todas partes.

 

 

 

 

Degradación Ecológica en el Cono Sur

En sintonía con el paradigma de desarrollo de crecimiento a toda costa de Milton Friedman y los “Chicago Boys”, tanto Chile (desde los días de Pinochet) como Argentina han sacrificado la sustentabilidad ambiental a largo plazo por las mega-ganancias a corto plazo de la clase dominante. Con este fin, no solo la salud y la riqueza se han estratificado drásticamente, sino que el equilibrio natural de ecosistemas enteros ha sido devastado por industrias extractivas gigantes, muchas de ellas de propiedad extranjera. La minería excesiva, la deforestación y los agronegocios gigantes no solo están causando estragos ambientales a nivel local, sino que contribuyen irresponsablemente al calentamiento global. Los gigantescos glaciares de los Andes, que suministran gran parte del agua a las tierras bajas costeras, se están reduciendo a un ritmo alarmante. En Chile, para proporcionar pulpa a su floreciente industria del papel (el papel es una exportación importante), los vastos bosques naturales han sido reemplazados en gran medida por enormes monocultivos de eucaliptos y pinos. Estas plantaciones comerciales ilimitadas, propiedad de un puñado de plutócratas ricos, acidifican el suelo, agotan la cubierta en la superficie y provocan una escorrentía rápida que produce inundaciones excesivas seguidas de sequías. Sin embargo, las grandes compañías agrarias y de la madera tienen grupos de presión política tan poderosos que, en lugar de estar regulados, están fuertemente subsidiados por el gobierno. El resultado es una vasta prosperidad a corto plazo para la clase dominante y una devastación a largo plazo para la mayoría sin poder. La élite chilena ha aprendido bien del modelo norteamericano.

 

Y también lo ha hecho Argentina. Al parecer, el país ha prosperado poderosamente desde su economía de mercado agresivamente extractiva. Al igual que en Chile, gran parte de la prosperidad y el crecimiento de Argentina provienen de los agronegocios gigantes, donde el ganado y la soya desempeñan un papel muy destacado como exportaciones primarias. Las semillas de soya, a las que los nutricionistas y agrónomos solían cantar grandes elogios, cuando se producen a gran escala tienen un lado más oscuro e incluso peligroso. La gran cantidad de energía consumida en la industria ganadera, con su importante emisión de gases de efecto invernadero, es un contribuyente significativo al calentamiento global, y sus corrales contribuyen a la contaminación. La megaproducción de soya, que suministra todo, desde alimento para ganado hasta biocombustibles en el mercado mundial, deja una huella ecológica perniciosa. En las vastas áreas donde se siembra este monocultivo, la integridad del suelo está perdiendo terreno rápidamente. Debido a que la siembra de soya no requiere un arado significativo, sino simplemente la apertura de una pequeña hendidura para dejar caer la semilla, el suelo donde se cultiva se está volviendo muy duro y compactado. Ya no sirve como esponja para el agua de lluvia. En cambio, el agua superficial se escapa, lo que provoca inundaciones y no puede reponer el manto freático subterráneo. Combinado con el alto uso de combustibles fósiles, esta importante producción mecanizada está contribuyendo a la desaparición ecológica, el calentamiento global y la pronta escasez de agua. Pero de acuerdo con la economía global, el resultado final es el crecimiento económico a corto plazo para aquellos que ya tienen mucho más que su parte.

# Uso y Comercio de Narcóticos

 

En Argentina, como en varios países de América Central y del Sur, la implementación de los Acuerdos de Libre Comercio (como el TLCAN en México) ha dificultado que los pequeños agricultores compitan con el precio del maíz subsidiado de EE. UU. y otros productos agrícolas. Esto condujo a un éxodo masivo del campo a las ciudades, donde muchos jóvenes urbanos no pueden encontrar empleo. Y para aquellos que encuentran trabajo, los salarios básicos son insuficientes para sobrevivir. Con pocas esperanzas de un futuro mejor, muchos se desesperan y recurren al uso o al tráfico de drogas, o ambos. Como en los Estados Unidos, la mayoría de las drogas que se usan localmente son importadas: principalmente cocaína de Colombia.

Hoy, uno de los principales puntos críticos para el uso y el tráfico de drogas, con todos los problemas asociados con el crimen y la corrupción, es la ciudad de Rosario, a 400 km al noroeste de Buenos Aires. Las bandas de narcotraficantes rivales compiten entre sí, a menudo con la complicidad de las autoridades locales y la policía. Los muchachos adolescentes, llamados “soldaditos”, son reclutados como vendedores.

 

En los barrios bajos y callejones a lo largo de los barrios marginales, uno encuentra pequeñas chozas de ladrillo, llamadas bunkers, que sirven como “farmacias” en miniatura. Un soldadito, para vender las drogas sin ser robado, entra al búnker a través de una pequeña puerta, que se bloquea desde el exterior con varios candados. La única ventilación en el pequeño cubículo de ladrillo entra a través de un solo orificio del tamaño de un ladrillo, a través del cual se intercambian dinero y drogas.

 

 

Al final de 8 o 10 horas, el vendedor abre la puerta y el niño entrega el dinero que ha recogido y las drogas restantes. Luego es reemplazado por otro soldadito.

Se dice que hay miles de estos bunkers en Rosario. Por lo general, las autoridades hacen poco esfuerzo para cerrarlos, pero hacen redadas periódicas. Uno de los incentivos para los soldaditos juveniles es que la mafia les permite portar un arma.