por David Werner
Traducido al español por Juan Ignacio Gómez Iruretagoyena

Mónica es una adolescente con espina bífida. Paralizada de la cintura para abajo, usa una silla de ruedas. Cuando el equipo de Habilítate la conoció, tenía una gran llaga de presión crónica sobre el isquión derecho (la parte del hueso de la cadera en la que se asienta). A pesar de usar un costoso cojín Roho (un cojín de goma inflable, compuesto por muchas pequeñas bolsas de aire, ampliamente recetadas para ayudar a evitar la formación de las llagas de presión), había desarrollado una llaga crónica que empeoró gradualmente durante dos años. Debido a que estaba cerca de su ano y carecía de control intestinal normal, la llaga abierta se contaminaba e infectaba constantemente. Se hizo tan profundo que el hueso quedó expuesto. Finalmente, los médicos realizaron una colostomía (cirugía para vaciar el contenido intestinal en una bolsa de plástico a través de un orificio en el abdomen) para evitar que la llaga se contamine. Pero la llaga persistió. Mónica dejó de ir a la escuela y pasó la mayor parte del tiempo acostada de lado, con la esperanza de que la llaga se curara. Pero cada vez que se sentaba en su silla de ruedas, la llaga empeoraba. Así que principalmente se quedó en la cama. Cada vez más deprimida, perdió mucho peso y fuerza.

El cojín Roho, suave y uniforme como está, simplemente no proporcionó la protección adecuada. Parte del problema era que Mónica tiene una curva espinal extrema en forma de S (escoliosis). Cuando se sienta, su pelvis está tan inclinada que su peso corporal completo descansa sobre su isquion derecho (hueso de apoyo mientras sentada), que es mucho más bajo que el izquierdo. Esta presión persiste incluso con el cojín Roho muy suave y flexible. Entonces, con su curva espinal, incluso un cojín Roho no evitó una llaga de presión, ni permitió que se curara.

Lo que Mónica necesita es un cojín hecho a medida para acomodar la forma torcida de su parte trasera, con un hoyo ahuecado debajo del isquion que sobresale para que la presión sobre la llaga se alivie por completo. ¡Pero crear dicho cojín es más fácil decir que hacer! Requiere ingenio, no dinero.

Con su curva espinal, la pelvis de Mónica está tan ladeada que cuando está sentada, todo el peso de su cuerpo está sobre su isquion derecho (hueso sentado), e incluso un cojín Roho no evitó que se formara una llaga de presión en esta zona.

En el pasado, el Proyecto PROJIMO (Programa de Rehabilitación Organizado por Jóvenes de México Occidental) ahora en el pueblo de Coyotitán) solía hacer cojines de cartón personalizados. El equipo tuvo la idea de Ralf Hotchkiss, un ingeniero de rehabilitación parapléjico que durante décadas ha ayudado a personas con lesiones de la médula espinal en decenas de países a organizar pequeños talleres para construir sillas de ruedas para todo terreno de bajo costo. Ralf, quien ha luchado con sus propias úlceras de presión obstinadas, realizó una serie de pruebas de medición de presión basadas en evidencia con cojines de cartón hechos a mano. Descubrió que un cojín de cartón ajustado con precisión puede reducir la presión sobre las áreas óseas de las nalgas mejor que los costosos cojines de aire como Roho o los cojines de gel como Jay.

Jacinto, el joven parapléjico de la foto, hizo su propio cojín de cartón en PROJÍMO. Cortó una sección, como se muestra, para reducir la presión contra sus isquios (huesos de asiento). Sobre el cartón puso una almohadilla de esponja. Usando este cojín casero no tuvo más úlceras por presión.

Creating a cushion for Mónica was an unusually daunting challenge.

Desafortunadamente, en PROJIMO, estos cojines de cartón hechos a mano nunca fueron ampliamente aceptados. La mayoría de los usuarios potenciales (incluidos algunos miembros del personal de PROJIMO) simplemente no creían que los dispositivos de asistencia hechos de material tan barato y común como el cartón pudieran ser buenos. Las ideas preconcebidas son difíciles de superar.

Pero Mónica y su madre, aunque dudosas, estaban dispuestas a intentarlo. Inicialmente, el equipo de Habilítate también se mostró escéptico e insistió en que trabajara con ellos.

Crear un cojín para Mónica fue un desafío bastante desalentador. Para alguien cuya columna vertebral es bastante recta y cuyas nalgas son simétricas (en el mismo nivel), se puede hacer un cojín protector simplemente pegando cuadrados de cartón corrugado y forjando una depresión en forma de corazón o en forma de V para minimizar la presión debajo de los isquiones y el coxis (hueso de la cola). Luego, el cartón se humedece y la persona se sienta sobre él durante un rato para moldearlo más o menos a la forma de su trasero. Posteriormente se deja secar. Para completarlo, se pueden fijar dos capas de espuma de plástico esponjosa, una más firme debajo y otra más suave encima, sobre el cojín.

Sin embargo, moldear un cojín para adaptarse a la parte trasera inusualmente torcida de Mónica requería un método más individualizado.

Para una persona en la que sus isquiones son simétricos (están al mismo nivel), un cuadrado plano o ligeramente cóncavo de cartón laminado se puede adaptar con bastante facilidad para proteger contra las llagas ahuecando una depresión debajo de los huesos …

… pero para una persona cuya pelvis está muy ladeada, el cartón debe moldearse cuidadosamente para adaptarse a la forma inusual, y luego se puede sacar un hueco para formar una depresión debajo del hueso de asiento más prominente.

Para formar un molde de cartón que se ajuste a la forma de la pelvis asimétrica de Mónica, primero colocamos una capa muy gruesa de relleno de esponja (unos 15 centímetros de profundidad) en el asiento de tela flácida de su silla de ruedas. En la parte superior de la esponja (cubierta por una bolsa de plástico) colocamos un cuadrado delgado (un centímetro de grosor) de cartón húmedo y laminado, cuyas capas acababan de pegarse, por lo que el pegamento blanco todavía estaba húmedo. Hicimos que Mónica se sentara en este trono húmedo, en una posición bien posicionada y cómoda, durante unos 20 minutos. (Más tiempo podría haber sido mejor, pero nos preocupaba la presión prolongada sobre su llaga).

Entonces su madre levantó cuidadosamente a Mónica de la silla de ruedas. El molde de cartón se dejó secar, sin moverlo, hasta que estuvo bastante firme. Luego, se pegaron más cuadrados de cartón húmedo y flexible encima, hasta que el molde de cartón multicapa de sus nalgas tenía aproximadamente 2,5 centímetros de espesor.

Aquí Sergio pega capas de cartón húmedo y flexible. Cuando tiene varias capas de espesor, Mónica se sentará sobre ella para que se amolde a la forma irregular de su trasero. (Debajo del cartón en el asiento de su silla de ruedas hay una esponja gruesa para acomodar la moldura).

Cuando el molde de cartón reforzado estaba seco y firme, el siguiente paso era hacer una depresión poco profunda directamente debajo de la ubicación de la llaga. Para marcar la ubicación precisa de esto, su madre llevó a la niña a una habitación trasera (para privacidad) y con un lápiz labial pintó un círculo alrededor del borde de la llaga. Regresando a su silla de ruedas, Mónica estaba sentada sobre el cojín de cartón, colocando su parte trasera para que se ajustara con precisión a los contornos del molde. De esta manera, se imprimió en el cartón un tenue contorno de labios rojos de la llaga.

Como prueba preliminar de su función protectora, Mónica se colocó cuidadosamente sobre el cartón moldeado en su silla de ruedas, y se sentó allí durante diez minutos… después de lo cual su madre examinó su trasero y la escara en busca de signos de enrojecimiento o irritación. Afortunadamente, no aparecieron tales signos. Entonces Mónica intentó sentarse por más y más tiempo. Parecía que el cartón esculpido la protegía bien. Para protegerla aún más, cubrieron el molde de cartón con una capa de espuma de goma suave.

Mientras la madre de Mónica sostiene el molde de cartón, Sergio usa una broca en forma de huevo con dientes pequeños (una herramienta utilizada para esculpir), para ahuecar una depresión poco profunda un poco más grande que la llaga, cuidando de biselar los bordes suavemente.

Para estabilizar firmemente el cojín moldeado en forma de platillo dentro del asiento de la silla de ruedas, lo montaron sobre un cuadrado robusto de cartón laminado que tenía una muesca para ajustarse cómodamente entre las barras laterales del asiento de la silla de ruedas. Para llenar los espacios abiertos entre el molde curvo y la base plana, utilizaron un spray de espuma de poliestireno que se endureció rápidamente para formar una unidad sólida y liviana. (Como relleno, consideramos el uso de papel maché o aserrín con pegamento, pero la espuma de poliestireno en aerosol estaba disponible localmente, era más liviana y relativamente barata).

  1. cartón moldeado en capas (cuando está mojado) a la forma de la parte trasera

  2. pulverizador, relleno de espuma de poliestireno de secado rápido

  3. base plana hecha de cartón en capas

(Todavía se necesita agregar una almohadilla suave de gomaespuma en la parte superior del cojín, para mayor protección).

Nuevamente, el cojín experimental de cartón se probó por etapas. Mónica se sentó sobre él, en su silla de ruedas, por períodos cada vez más largos, cuidando de levantar la espalda de la silla cada ratito.

Para el encanto de todos, en su nuevo cojín de cartón, Mónica se sentó visiblemente más recta y dijo que se sentía más cómoda y segura. Con su postura y estabilidad mejoradas, podría empujar su silla de ruedas con mayor fuerza y eficacia. Tanto ella como su madre estaban complacidas.

Después de completar y probar su nuevo cojín de cartón, se pintó con laca resistente al aceite. Una costurera voluntaria hizo una funda de almohada para ello … También se colocó un soporte de pie de cartón en la parte superior del descansapies de tubo metálico de su silla de ruedas, para sostener mejor sus pies. Pero la silla de ruedas todavía tenía problemas que necesitaban reparación, como el respaldo muy bajo (ver más abajo).