Una de las actividades más agradables en las que tanto la Fundación Hesperian como el Proyecto Piaxtla se han involucrado durante el año pasado es el llamado Programa NIÑO-A-NIÑO.

La idea del programa, en resumen, es interesar e involucrar a los niños en edad escolar para ayudar a satisfacer las necesidades básicas de salud de sus hermanos y hermanas menores. Esto es especialmente importante en países y comunidades pobres donde las familias tienden a ser numerosas y donde los niños mayores se ocupan mucho del cuidado de los más pequeños.

Por invitación de David Morley del Instituto de Salud Infantil de Londres, me uní a un grupo internacional de educadores y personas de salud comunitaria en Inglaterra el pasado mes de abril para planificar el Programa Niño-a-Niño, que será parte del Año Internacional del Niño (1979). Juntos redactamos una docena de posibles “actividades” basadas en nuestras diversas ideas y experiencias de trabajar con los niños de la comunidad en muchos rincones de la tierra. Las actividades se veían bien en papel, pero aún debían probarse.

The Hesperian Foundation and Project Piaxtla have become involved with during this past year is the Child-to-Child Program.

De regreso en México, los trabajadores de salud del Proyecto Piaxtla, los maestros de escuela primaria y los niños de la escuela de Ajoya ayudaron en la prueba piloto de varias de estas actividades. La respuesta de los niños, maestros y trabajadores de la salud fue enorme. He incluido con este boletín una traducción al inglés de un artículo sobre la participación de los niños de la escuela Ajoya en el programa Niño-a-Niño (Recientemente preparé este artículo para incluirlo en El Informador, una publicación periódica del “Comité Regional de Promoción de Salud Rural” con sede en Guatemala, del cual Martín y yo somos miembros).

El resultado más emocionante de los juicios NIÑO-A-NIÑO en Ajoya es que estos niños de escuelas de pueblos mexicanos han tomado medidas tangibles para ayudar a los niños en edad escolar en otras partes del mundo. Para ello, fabrican cucharas medidoras especiales con tapas de botellas y latas viejas de zumo o cerveza. Estas cucharas se utilizan para medir y mezclar las cantidades adecuadas de azúcar, sal y agua para dárselas a un bebé (o a cualquier persona) con diarrea a fin de ayudar a prevenir o corregir la deshidratación. Debido a que la deshidratación que resulta de la diarrea es una de las principales causas de muerte de los bebés en el mundo actual, es extremadamente importante que los niños y sus madres sepan cómo prevenirla y corregirla. Es seguro decir que si los niños en edad escolar (y sus madres) del mundo aprendieran cómo hacerlas y usarlas correctamente, estas simples cucharas hechas en casa hoy podrían reducir la mortalidad infantil más que todos los hospitales y médicos del mundo!

IMAGE OF A SPOON?

Simple ‘rehydration spoons’ made out of old bottle caps and beer cans could do more to reduce infant mortality today

Pero primero, hubo un gran obstáculo. Aunque los escolares, los maestros y los trabajadores de la salud habían recibido hojas de instrucciones que mostraban cómo hacer estas cucharas, nadie había tomado la iniciativa de hacerlas. No hasta que hice una yo mismo y se lo di a ellos. Solo con la muestra en la mano, los niños empezaron a hacer sus propias cucharas y se la pasaron en grande haciéndolo. Les demostraron a sus madres cómo usarlas y luego realizaron una manifestación pública.

Los niños de Ajoya, reconociendo la importancia de tener una cuchara de muestra real y no solo instrucciones, decidieron hacer cucharas de muestra para enviar con las hojas de actividades NIÑO-a-NIÑO a grupos escolares de todo el mundo. Ya han hecho varios cientos de cucharas. Estos se han enviado a la sede de NIÑO-a-NIÑO en Londres, desde donde se enviarán por correo a los Ministerios de Salud y Educación de todo el mundo en desarrollo, a los líderes de los programas de salud y a cualquier persona que haga un buen uso de ello. Con cada cuchara se enviará una carta de presentación de los niños de Ajoya pidiendo que las cucharas se entreguen en clases a grupos de niños, animándolos a que a su vez produzcan más cucharas, y así sucesivamente, hasta crear una pirámide de niños a niños, se llega a un gran número de escuelas y comunidades.

Los niños de la escuela Peninsula School en Menlo Park, California y de algunas otras escuelas en los Estados Unidos también se han involucrado en la fabricación y el envío de estas cucharas.

Queda por ver si esta pirámide de niños que ayudan a los niños a través de las fronteras internacionales tendrá éxito o no. Si no es así, no será por falta de buena voluntad o trabajo duro por parte de los niños …

E incluso si las cucharas no llegan a todas partes, su fabricación ha ayudado a dar a los niños de la escuela tanto en un pueblo mexicano como en algunos pueblos de Estados Unidos un sentido de preocupación activa por el bienestar de otros niños en otras tierras. ¡También ha sido muy divertido!

--David Werner