Como proyecto piloto de APRPRP, se introdujo una intervención comunitaria para personas con discapacidad en el distrito de Mahabubnagar, uno de los más pobres de Andhra Pradesh. Desde 1984, el equipo de Compromisos ha estado trabajando en Mahabubnagar, en desarrollo comunitario, reducción de la pobreza y derechos de discapacidad. El objetivo es empoderar a los grupos vulnerables al “construir instituciones participativas y autogestionadas y desarrollar capacidades de medios de vida sostenibles”.

Uno de los enfoques de APRPRP para la reducción de la pobreza es mediante la formación y asistencia de “sangams” (grupos de autoayuda de interés común) entre los grupos más desfavorecidos (mujeres, dalit, campesinos sin tierra, personas discapacitadas, etc.) a nivel de aldea. A través del sangam, las personas pueden trabajar juntas para mejorar su situación, tanto social como económicamente. Pueden definir sus necesidades comunes y las mayores barreras, y colectivamente tomar medidas para resolver problemas, incluidas actividades generadoras de ingresos.

Estas actividades “de abajo hacia arriba” se complementan con “desde arriba hacia abajo”: el personal de APRPRP que intenta obtener la cooperación y el apoyo de los funcionarios a nivel de aldea, distrito y estado, en asuntos de escolaridad, seguridad, empleo, salarios justos (o al menos salarios mínimos legales), acceso a derechos legales y derechos humanos básicos.

Los Sangams Usan el Teatro del Pueblo para crear Conciencia Aobre los Derechos de los Discapacitados

 

 

‘Vikalangula Sangams’

En 1999, en el pequeño pueblo de Kosgi, Compromisos abrió una modesta Oficina de Proyectos, que también funciona como un centro comunitario de rehabilitación y capacitación. En 6 mandales, el equipo ha ayudado a iniciar 70 “Vikalangula Sangams” (grupos de autoayuda de personas con discapacidad). Para ayudar a organizar y facilitar la iniciativa, Compromisos ha capacitado a varios “Coordinadores de la Comunidad” (CC), así como a 20 activistas de la aldea y trabajadores sociales, en su mayoría con discapacidad. Me impresionó la dedicación y la capacidad de este grupo El hecho de que 3/4 de ellos tengan discapacidad contribuye a su comprensión de los temas clave y al compromiso con el empoderamiento de otras personas con discapacidad.

En esto, Compromisos debe ser aplaudido. En otros programas, dicho liderazgo por parte de las personas con discapacidad es menos que común. Incluso en los (relativamente pocos) programas de Rehabilitación Basada en la Comunidad (RBC) en India, rara vez las personas con discapacidad desempeñan papeles principales en la implementación del programa. Si este modelo de Compromisos de tener programas para personas discapacitadas atendidas por personas discapacitadas se amplía con éxito dentro del programa estatal APRPRP, como es el plan, será un avance de gran alcance.

Visitas a ‘Discapacidad Sangams’

El personal del programa (a los que les encantan los acrónimos) se refiere a Vikalangula Sangams como DCIG: abreviatura de Grupos de interés común orientados a la discapacidad. En las aldeas más pequeñas a menudo hay un único Sangam de discapacidad con de 15 a 20 miembros. En las reuniones, los niños discapacitados y las personas con discapacidad mental suelen estar acompañados por sus padres (sin embargo, pronto descubrí que algunos de los niños mayores juegan importantes roles de liderazgo).

Alcanzando las Barreras

En los Sangams para discapacitados que visitamos, los miembros hicieron un esfuerzo consciente para alcanzar e incluir a todas las personas discapacitadas en la aldea, independientemente de su discapacidad o condición social. En términos de derribar las barreras arraigadas, este fue un gran paso adelante. Debido a su identidad común como “personas discapacitadas”, los miembros de sangam están más dispuestos a llegar a otros a través de los muros tradicionales de clase, casta, género e incluso generación (adultos a niños). Las personas que de otra manera nunca se habrían hablado, y ciertamente no en un nivel igual, estaban comenzando a hacerlo. Y al hacerlo, descubren las otras cosas que tenían en común, además de la discapacidad. En términos de trascender las barreras sociales arraigadas, los sangams son verdaderos constructores de puentes.

Luchando por los Derechos

Lo que más me impresionó al visitar los sangams fue la energía y el entusiasmo de las personas al tratar de mejorar colectivamente su situación. Casi todos los grupos han estado haciendo una demanda organizada para su certificación legal y derechos (que ha resultado ser una batalla cuesta arriba). Han trabajado para que los niños discapacitados ingresen a las escuelas (que es su derecho legal, pero no es fácil). Y con la ayuda de Compromisos, se esfuerzan por obtener la atención médica, la cirugía y los dispositivos de asistencia necesarios que necesitan.

Ganar Respeto en la Comunidad

En todos los Sangams de Discapacidad que visitamos, los miembros dijeron que uno de sus mayores logros hasta ahora ha sido su campaña para ser tratados con respeto. Según se informa, las actividades de sensibilización, incluido el teatro educativo en la calle, han tenido un impacto en cambiar la forma en que las personas ven la discapacidad.

“Ahora la gente no nos llama ‘el niño cojo’ o ‘la niña ciega’ sino que se dirige a nosotros por nuestros nombres reales”, dijeron los niños con orgullo.

Cuando escuché esto, desde mi propia infancia recordé cuán importantes pueden ser los “nombres”. Le expliqué al grupo que cuando era niño (porque cojeaba debido a una atrofia muscular hereditaria) mis compañeros me apodaron “Raquitismo”. Todavía me estremezco ante el recuerdo! Por desgracia, en ese momento y lugar no había Vikalangula Sangam para brindar apoyo grupal o sensibilizar a la comunidad.