Homesick Martín and Miguel Return to the Sierra Madre—with Difficulty

A los dos chicos de Ajoya, que se les dio la oportunidad de estudiar en Estados Unidos, les fue muy bien, tanto académica como socialmente. El año pasado, ambos niños tuvieron la suerte de vivir con familias estadounidenses excepcionalmente buenas, que se interesaron mucho y se encariñaron con sus protegidos mexicanos. Martín Reyes se quedó con la familia de Thomas Prosser en Cupertino. Miguel Ángel Mánjarrez, con la familia del Dr. Murray Walker en Palo Alto. Sin embargo, a pesar de su excelente experiencia en los Estados Unidos, al final del año escolar el año pasado ambos niños estaban tremendamente ansiosos por perfeccionarse. Lejos de disminuir el atractivo de su pueblo natal en comparación con la cultura mucho más compleja y “avanzada” de California, ambos chicos parecen estar más unidos que nunca con su pueblo natal.

Martín, que recién había completado el cuarto grado en Ajoya cuando ingresó al séptimo grado de la Kennedy Junior High School en Cupertino, al final de su primer año se estaba aguantando tanto en el nuevo idioma como en sus clases. A mediados de año en octavo grado había hecho el cuadro de honor. Su alegre buena voluntad y su participación entusiasta en las actividades curriculares y extracurriculares le valieron el “Premio a la Amistad” a fin de año. Como el objetivo de Martín en educación ha sido para volver a los pueblos como maestro, acordamos que después del octavo grado debe continuar su educación en México. Los maestros de Martín en el Kennedy Junior High, encabezados por el Sr. Gene Schneider, el bibliotecario, quedaron tan impresionados por su entusiasmo y logros en Kennedy que de sus propios bolsillos recaudaron un fondo de becas de más de $ 600 para que Martín continuara sus estudios en México.

De regreso en México, sin embargo, tuvimos un rudo despertar. Aunque previamente habíamos verificado con el Director de la Escuela Secundaria en San Ignacio, quien nos había asegurado que Martín no debería tener problemas para ingresar al equivalente de noveno grado en el sistema mexicano, cuando en realidad intentamos ingresarlo fue una historia diferente.Resulta que toda la educación primaria y secundaria en México está controlada por el gobierno federal, y que el Gobierno Federal no deja margen para evaluar o reconocer estudios realizados en otros países. Todos con los que hablamos, desde el Director Federal de Educación Pública de la Capital del Estado hasta el Rector de la Universidad, se disculparon, pero insistieron: ¡Martín tendría que entrar a quinto grado!

Probamos escuelas privadas, todo. Sin suerte. Por fin llegué a un “amistoso convenio “con los Directores de las Escuelas Primarias y Secundarias de San Ignacio por lo cual hice una donación sustancial para mejoras de los edificios escolares y creación de un patio de recreo, y Martín fue admitido en el primer año de Bachillerato (7º grado). El certificado de la escuela primaria se organizará de alguna manera durante el transcurso del año.

Entonces Martín está en séptimo grado en San Ignacio, como siempre en el primer lugar de su clase. Él tiene una oficina en la escuela y se está divirtiendo muchísimo. Ha soportado el revés mucho mejor que yo.

Aunque todo estaba arreglado para que Miguel volviera un año más a Terman Junior High School, la experiencia con Martín nos hizo pensarlo dos veces. En el presente Miguel está matriculado en el Colegio Cervantes de Culiacán, donde vive con su hermana casada, Adela. A él también le va muy bien.

Success then Tragedy: the Education of Juan Sanchez

Proyecto Piaxtla también patrocina a otro niño en el Colegio Cervantes. Juan Sánchez completó el 6º grado en Ajoya el pasado mes de junio con muy buenas notas. Él es de una familia pobre en un pequeño pueblo a varias horas en mula de regreso de Ajoya. Su padre, Manuel, es pariente de Chui Vega, el magnate de la tierra más rico de Ajoya, y el joven Juan había residido en la casa de Chui cuando la escuela estaba en sesión. A Juan le había ido bien en la escuela, y un día de principios de septiembre, cuando llegó al dispensario de Ajoya por un tema de medicina, le pregunté si tenía planes para continuar su educación. Me dijo que no, que su padre no podía permitírselo.

“¿No ayudaría Chui Vega?” Yo pregunté. El chico no lo sabía.

Arreglé una conferencia entre Chui Vega, el padre de Juan, y yo. El resultado neto fue que entre los tres acordamos que Juan continuara su educación. Manuel dijo que su hijo podría quedarse con una tía en Culiacán. Accedió a pagar el transporte y la ropa de Juan, Chui y yo (o más bien Proyecto Piaxtla) acordamos dividir la matrícula, los libros y otros gastos de Juan. Era muy tarde para que Juan accediera a las superpobladas escuelas secundarias públicas en Culiacán, por lo que le inscribimos, junto con Miguel, en el Colegio Cervantes.

Me alegré particularmente de que Chui Vega aceptara patrocinar a Juan, ya que era otro paso adelante para alentar a los magnates de la tierra a asumir la responsabilidad de la mejora de la suerte del campesino. Desde el principio, Chui Vega ha sido líder en este sentido, y ha agregado repetidamente apoyo moral y financiero al agua del proyecto.

El pacto entre los tres para patrocinar la educación de Juan duró poco, sin embargo, debido a un evento trágico. Como siempre, se centró en un baile, donde habían estado bebiendo. Cualesquiera que sean los factores desencadenantes, el padre de Juan, Manuel, asesinó a Valdo Vega, no solo primo de Chui Vega, sino principal guardaespaldas y capataz de su rancho. Chui estaba tan enfurecido que no solo interrumpió su patrocinio del joven Juan, sino que en su lugar patrocinó (o eso se rumorea) un grupo de la Policía Estatal para localizar al padre de Juan. Después de varias semanas, Manuel fue detenido y ahora está preso en San Ignacio. Así que ahora Manuel tampoco puede ayudar en la educación de su hijo. Los rumores de la desventura de su padre habían llegado a Juan cuando yo fui a verlo a Culiacán. El niño estaba angustiado, sobre todo por temor a tener que dejar la escuela. Le aseguré que incluso si tuviera que ir a recoger uvas a California, él continuaría su educación. ¡Pobre niño!

The Improving Educational Situation in Jocuixtita

En el lado más positivo, las posibilidades educativas en el Alto Barrancas han mejorado considerablemente este año. Mientras que el año pasado, como de costumbre, el maestro de escuela de Verano se quedó sólo una parte del año, y los profesores de Jocuixtita se fueron definitivamente, después de solo dos semanas, este año ambos pueblos han recibido nuevos profesores jóvenes que están excepcionalmente dedicados. El maestro de Jocuixtita es un joven particularmente sensato que ha aceptado comprometerse con los testigos de Jehová del pueblo sobre la cuestión de saludar a la bandera, en lugar de luchar con ellos y finalmente abandonar la ciudad, como han hecho muchos de sus predecesores.

Project Piaxtla has also cooperated with the parents to raise funds to cement the dirt floor of the school room.

Para la escuela de Jocuixtita, el Proyecto Piaxtla ha obtenido recientemente una serie de libros de cuentos infantiles ilustrados y una enciclopedia infantil para agregar a la biblioteca de los pequeños iniciada por mis alumnos hace seis años. Proyecto Piaxtla también ha cooperado con los padres para recaudar fondos para cementar el piso de tierra del salón de la escuela.

El Zopilote as a Make-Shift Education Center

E1 Zopilote también se ha convertido en un pequeño núcleo de educación, para adultos y niños por igual. Mantengo una pequeña colección de libros cuidadosamente seleccionados disponibles para revisar o prestar. Estos libros (muchos de la serie Time-Life en español) están bien ilustrados y presentan diagramas, ya que muchos de los que vienen a “leer” no saben leer. Los volúmenes incluyen títulos tan diversos como “Salud y enfermedad”, “Aves”, “El universo”, “Historia mundial”, “Historias bíblicas” y “Evolución”. Habiendo intentado a menudo explicar los movimientos del sol, las fases de la luna, etc., usando naranjas y limones, finalmente traje un globo terráqueo que ahora ofrece una fascinación sin fin a jóvenes y mayores por igual.Los domingos, varios adultos jóvenes, que de otro modo estarían buscando una tarjeta de juego o una bebida, suben a la montaña, a El Zopilote para hojear los libros, girar el globo terráqueo y disparar al toro. Una bandada de adolescentes de Jocuixtita también me visita ocasionalmente para plantarme flores, “leer” libros y disfrutar de la vista. Dos niños pequeños, cuyos padres no los dejan ir a la escuela, pasan a veces a su regreso del campo para ayudar con los cascos en intercambio por lecciones de lectura y escritura. Parte de la belleza de El Zopilote es que encuentro tiempo tanto para los sanos como para los enfermos.