El papeleo y la burocracia para tramitar pasaportes y visas es, con mucho, la mayor dificultad para traer pacientes a los Estados Unidos. Los documentos que se necesitan son infinitos. Para hacerlo más difícil, uno debe ir a Culiacán para obtener el pasaporte, luego 150 millas al sur hasta Mazatlán para la visa. En el mejor de los casos, los procedimientos son complicados y requieren mucho tiempo, pero inevitablemente hay dificultades especiales. Un paciente de labio leporino de seis años nunca había registrado su nacimiento, lo que causó muchos problemas, incluido el pago de una multa.Otro niño estaba en el mismo barco, excepto que su madre nos dio el certificado de nacimiento de un hermano mayor que había fallecido; esto fue suficiente. El mayor problema de todos lo tuvimos con Agustina, que resultó ser “Utiquía” según su partida de nacimiento y “Eustaquia” según sus actas de bautismo. Comenzamos a ordenar sus papeles como Utiquía, solo para descubrir que las termitas habían destruido el registro público y tuvimos que usar sus registros de bautismo y obtener nuevos registros para ella como Eustaquia. En el Hospital de Stanford, sin embargo, sigue siendo Agustina, porque ya había enviado ese nombre. Pero lo más importante no es quién es ella y, gracias a la cirugía, está bien.

No solo el Dr. Donald Laub y su departamento en Stanford cooperaron espléndidamente en la realización de la cirugía para el Proyecto Piaxtla, sino que junto con el Laboratorio Clínico y el Personal de la Sala de Emergencias han sido de enorme ayuda para organizar una capacitación especial para los voluntarios del proyecto. En los primeros días del Proyecto Piaxtla, Don arregló que yo observara y “aprendiera” en la Sala de Emergencias de Stanford. Hace cuatro años, Chris Walker fue aprendiz en Stanford Labs y luego instaló nuestro laboratorio básico, en Ajoya. Más tarde, Bob Steiner pasó meses aprendiendo en el laboratorio de Stanford y escogiendo los cerebros del personal, de modo que cuando llegó a Ajoya pudo expandir considerablemente nuestro laboratorio improvisado.

We began to arrange her papers as Utiquía, only to find that termites had destroyed the public registry

Recientemente, dos premédicos estudiantes de Stanford, Bill Gonda y Phil Mease, se han comprometido a pasar la mayor parte del año en nuestras clínicas. En preparación, pasaron el trimestre de primavera en Stanford recibiendo entrenamiento especial. Don Laub movió los hilos para llevarlos a cursos especiales en la Facultad de Medicina, incluido un curso en Trauma de Emergencia que él mismo enseñó. También hizo arreglos para que los jóvenes observaran en la Sala de Emergencias en San Francisco General, donde las urgencias tienden a ser más frecuentes, más complicadas y, por lo tanto, más educativas que en Stanford. Phil y Bill también fueron aprendices en el Laboratorio Clínico de Stanford, donde aprendieron a realizar e interpretar una amplia gama de pruebas y procedimientos. Los chicos llegaron a Ajoya a principios de verano y en mi opinión han estado haciendo un trabajo superlativo. En nuestra situación clínica primitiva, Phil y Bill, con sólo una cuarta parte de la formación paramédica específica, son en cierto modo más capaces que algunos de los estudiantes de medicina de cuarto año que nos han ayudado. El entrenamiento de los niños ha sido específico, limitado y al grano. No están empantanados por un laberinto de teorías no siempre apropiadas. Dependen menos de equipos complicados, informes de laboratorio esotéricos, enfermeras de limpieza, superiores médicos y un campo preesterilizado, y sin embargo pueden improvisar sus propias pruebas simples y aprovechar al máximo los recursos y conocimientos limitados disponibles. En resumen, son más adaptables y autosuficientes. Por el contrario, los estudiantes de medicina, que tal vez sufran una sobreexposición académica, se acercan con demasiada frecuencia a un paciente como si estuvieran realizando un examen en lugar de hacerlo. Su nerviosismo es recogido por el paciente, quien, si es un aldeano, se fija más en el porte de su médico que en sus antecedentes, en cuyo caso el estudiante pierde la mitad de la batalla antes de comenzar. Aun así, los estudiantes de medicina que han trabajado con nosotros han contribuido mucho.

Es posible que pronto los estudiantes de medicina nos ayuden con regularidad. El Dr. Larry Schneiderman del Departamento de Medicina Comunitaria, U.C. en La Jolla, ha visitado nuestras clínicas y está ansioso por enviarnos estudiantes, como un proyecto de servicio, así como una exposición y una experiencia de aprendizaje para los estudiantes.

El Dr. Kent Benedict, un joven pediatra de Stanford, que pasó el verano de los 70 con nosotros, está planeando, si obtiene su estatus de reclutador como objetor de conciencia, ser voluntario durante un año completo en nuestras clínicas, a partir de noviembre. Esto será de gran ayuda para el proyecto. Con el respaldo de estudiantes de medicina y técnicos de laboratorio, deberíamos poder brindar una atención médica consistente más completa que nunca. Kent está tratando de recaudar fondos de forma independiente para sus propios gastos, así como para solicitar suministros médicos. Ya ha obtenido la promesa de 6000 vacunas contra el tétanos, lo que nos permitirá vacunarnos mucho más extensamente que antes.