Piaxtla’s Official and Unofficial Medical Volunteers

Hemos tenido la suerte de tener un número de médicos estadounidenses que donaron sus servicios en Ajoya el año pasado. No mencionaré a cada uno por su nombre, pero estamos agradecidos con todos. Una de las visitas más importantes fue la del Dr. Rudolf Bock con su esposa, Trude, y sus hijos, Oliver y Peter. Hace cinco años pudimos obtener el permiso del gobierno para que Rudy operara en el Centro de Salud de San Ignacio. Un año después, sin embargo, un equipo de nuestros cirujanos estadounidenses tuvo prohibido realizar cirugías por parte del Departamento Federal de Salud, a pesar de que el Gobierno del Estado había hecho la invitación. Parece probable que pronto volvamos a obtener el permiso oficial para realizar una cirugía en Sinaloa. Sin embargo, la visita del Dr. Bock esta última primavera tuvo que ser lo que eufemísticamente llamamos “no oficial”. Realizó las cirugías en el porche trasero de la Clínica de Ajoya en un “quirófano prefabricado” que George Dueker ayudó a diseñar y que instalamos el día después de la llegada de los Bock. Con sus hijos adolescentes como asistentes quirúrgicos, Rudy realizó varias cirugías de cataratas, reposicionamientos de musculos (por estrabismo), reparación de la tapa de plástico y. muchas extracciones de pterigión (carnosidad).

Otros médicos cuyas visitas muy valiosas, porque se quedaron durante varias semanas durante parte del tiempo que el Dr. Benedict estuvo de regreso en los Estados Unidos, fueron el Dr. Stan Hajduk con su esposa, Gloria, y más recientemente, el Dr. David Bushman con su esposa, Jean. Dr. Bushman ayudó en Ajoya por un tiempo después de que Kent regresó a los Estados Unidos en noviembre. Además de los profesionales médicos este último año, también hemos contado con la asistencia de varios jóvenes estadounidenses y canadienses, algunos de los cuales se han quedado varios meses. Especialmente capaces han sido aquellos que asistieron anteriormente al programa de capacitación médicina urgente organizado para nuestros voluntarios por el Dr. Donald Laub y sus socios del Centro Médico de Stanford. En poco tiempo, estos jóvenes aprendices han podido funcionar con sorprendente sofisticación en medicina básica. Sobresalientes a este respecto el año pasado han estado Dave Sklar y Bill Vogel, quienes dirigieron la Clínica Ajoya durante un mes cuando Kent estaba en Estados Unidos. Mi agradecimiento especial, sin embargo, va para Terry Hotti, Oliver Bock, Mark Miller y Janet Ewing, no solo por su contribución médica, sino también por su amable disposición para colaborar y hacer la gran cantidad de trabajo pesado, mantenimiento y limpieza poco glamurosa que, aunque mundano, constituye las cuatro quintas partes del trabajo crucial en un proyecto médico de aldea como el nuestro.

Janet Ewing, actualmente una doctora titulada, hizo un entrenamiento intensivo con el Doctor Donald Laub el verano pasado y vino a Ajoya en octubre. Estará con nosotros al menos hasta la primavera. Ella está haciendo un trabajo superlativo en todos los aspectos y ya se ha convertido en una promotora de salud de primera clase.

Hablando de promotoras de primera clase, Allison (Alicia) Akana, que pasó más de dos años con nosotros y abrió nuestra tercera clínica en el pueblito de Chilar, decidió hace un año continuar su educación en el campo de medicina, un largo camino, ya que nunca completó la escuela secundaria. Pero lo ha hecho muy bien en San Mateo Jr. College y este año recibió una modesta beca para entrenrse como médica auxiliar en la Península Hospital.

Para financiar aún más sus estudios, el verano pasado Allison se desempeñó como directora médica de un grupo de estudiantes un Programa de Verano de la Escuela de Atenas , en que estudiaron el grupo de jóvenes antes de participar en Proyecto Piaxtla, en México

durante junio y julio. Ya en México, a su vez, los campesinos – que se han vuelto tan devotos de Alicia como ella de ellos – lograron ayudar a Alicia a cubrir sus gastos y alimentar a los estudiantes voluntarios, de forma gratuita, en sus hogares, para que los fondos proporcionados para la comida de los estudiantes pudieran destinarse a la educación de Alicia, como donación de los aldeanos.

Improving Conditions for Volunteers at Project Piaxtla

Las esposas de los médicos visitantes, especialmente, se sentirán aliviadas al saber que la Clínica de Ajoya por fin tiene un inodoro con cisterna, una ducha fría y un tanque de agua que nos proporciona (si la conservamos) agua corriente las 24 horas.

La construcción de estos lujos resultó una tarea horrenda, especialmente el sistema séptico y la construcción de la torre de agua de ladrillo. El trabajo se hizo más difícil porque habíamos decidido realizarlo durante la calurosa temporada de monzones de verano (cuando la mayoría de los hombres del pueblo están ocupados sembrando), pensando que sería un gran proyecto para que los estudiantes de la escuela ateniense lo abordaran. Teniendo esto en cuenta, la escuela acordó enviarnos un grupo de chicos fornidos con experiencia o al menos interés en la construcción. Puede imaginarse nuestra sorpresa cuando, al día siguiente de su vencimiento, un grupo de un niño y siete niñas, ¡todos descontentos y agotados por su largo viaje en autobús descendieron sobre nosotros en Ajoya!…

“¿Dónde está el baño?”

“Bueno, chicas, ¿qué dices que hacemos uno?” . . . .

Pero las chicas, una vez que superaron su conmoción inicial (que tomó un tiempo), demostraron tener más valor de lo que ellas mismas habían imaginado. Balancearon picos, manos llenas de ampollas, carretillas de arena e incluso colocaron ladrillos. Es más, su mera presencia reclutó más músculo y mano de obra que los hombres del pueblo, a pesar de que era temporada de siembra, de lo que podríamos haber obtenido de otra manera. De hecho, sospecho que, si la Escuela Ateniense nos hubiera enviado un grupo de hombres fornidos atletas en lugar de estas bonitas chicas, el trabajo pesado habría llevado el doble de tiempo.

Sin embargo, el éxito del proyecto de construcción recayó en gran parte en el joven Bob Steiner (hijo de Bob y Dorothy Steiner, que vienen a Ajoya varias semanas al año). Empleado como capataz de construcción del grupo de estudiantes atenienses, Bob hizo un trabajo heroico al organizar y hacer la mayor parte del trabajo. Aunque se moría por ayudar en la clínica dental (porque planea convertirse en dentista), Bob trabajó tenazmente en el programa de construcción porque aquí era donde más lo necesitaban. Para colmo, Bob donó todo su salario ateniense al proyecto:

¡Ahora le paso el boletín al Dr. Kent Benedict! ¡Cógelo, Andrés!