Durante cinco años, un banco cooperativo de maíz, dirigido por el equipo de salud de Ajoya, ha estado prestando maíz a campesinos pobres a tasas de interés bajas. En el pasado, los agricultores pobres tenían que pedir prestado maíz a los terratenientes ricos para el momento de la siembra y luego devolver de 2 1/2 a 3 veces lo que habían pedido prestado. Esto significaba que cada año, los pobres se endeudarían más. Cuando ya no podían pagar sus deudas, los terratenientes a veces despojaban a sus hogares de todo lo que tenían: gallinas, cerdos, burros e incluso muebles. Las altas tasas de interés de los préstamos de maíz han sido uno de los principales factores que contribuyen al éxodo masivo de las familias campesinas pobres a los barrios marginales de la ciudad.

 

El banco de maíz, que fue iniciado por pobladores de la comunidad que cooperaban con una parcela de tierra prestada, ha permitido que muchas familias salgan del yugo opresivo de las altas tasas de interés. Hace dos años, tantos pequeños agricultores se habían vuelto autosuficientes en el suministro de maíz que, al comienzo de la temporada de siembra, el banco de maíz realmente tenía un excedente.

El pasado septiembre, el huracán Norma azotó el área de Piaxtla con gran violencia. Los techos fueron arrancados, las casas de adobe se derrumbaron, los árboles se partieron como palos de cerillo y los campos de maíz en maduración fueron aplastados. Las familias que tomaron prestado maíz del banco de maíz no podrán pagar sus deudas. Peor aún, es posible que el banco no tenga maíz para prestar a los agricultores afectados para la próxima temporada de siembra.

Debido al desastre del huracán, el Proyecto Piaxtla ahora está solicitando asistencia de emergencia para ayudar a reabastecer el banco cooperativo de maíz.

Su ayuda, grande o pequeña, será apreciada. La solicitud está abierta a individuos o grupos que puedan considerar contribuciones sustanciales.