El Niño Campesino Deshabilitado: una Guía para Trabajadores Comunitarios de la Salud, Trabajadores de Rehabilitación y Familias, por David Werner. Fundación Hesperian, 1987, 654 pp. Rústica

El Niño Campesino Deshabilitado es una referencia poderosa, atractiva y legible para los trabajadores de salud y rehabilitación del tercer mundo. Proporciona ideas y técnicas relevantes para el principiante y el veterano, así como para el observador interesado. A diferencia de las obras cuyo enfoque principal es clínico o académico, El Niño Campesino Deshabilitado utiliza más de mil dibujos al estilo de dibujos animados y numerosas fotos para presentar información sobre el desarrollo físico y mental del niño, manifestaciones de enfermedades y discapacidades, y métodos de tratamiento y rehabilitación apropiada en el tercer mundo. Estos dibujos y las coloridas anécdotas de experiencias reales que se encuentran a lo largo del libro, hacen que la lectura sea divertida y fácil de comprender.

El poder de El Niño Campesino Deshabilitado se deriva de su simplicidad, así como de su tema recurrente de un enfoque “de abajo hacia arriba” para la salud y la rehabilitación en las comunidades rurales del tercer mundo. Werner logra combinar las ideas de tecnología apropiada con el concepto de organización apropiada. A diferencia de los métodos tradicionales “descendentes” paternales para brindar servicios a los discapacitados, Werner aboga por la participación activa de los niños discapacitados y sus familias en su propia rehabilitación y en el control de las organizaciones que brindan estos servicios.

 

Para Werner, el enfoque organizativo “de abajo hacia arriba” es inseparable de una rehabilitación efectiva. Permite al trabajador de rehabilitación hacer el mejor uso de las habilidades y el conocimiento de la población local. Ayuda a los discapacitados y sus familias a mantener su dignidad. Empodera a los desfavorecidos para hacer valer su derecho a una sociedad más justa.

De niño, el propio Werner estaba discapacitado por atrofia muscular progresiva. A pesar de sus protestas, se vio obligado a usar soportes inadecuados para el arco y aparatos ortopédicos que lo lastimaban y restringían su movimiento. Esta experiencia le permite a Werner identificarse con los niños discapacitados que busca ayudar y le da a este libro su sensibilidad convincente.

As a child, David Werner himself was disabled from progressive muscular atrophy.

El Niño Campesino Deshabilitado se divide en tres partes, cada una de las cuales atrae a un público ligeramente diferente. “Trabajar con el niño y la familia” se refiere a los aspectos médicos de las discapacidades infantiles y el desarrollo físico y mental del bebé. “Ayudas y procedimientos de rehabilitación” incluye más de 100 páginas que describen métodos de uso de tecnología apropiada y fascinará a aquellos con una inclinación más técnica. Los procedimientos para corregir las contracturas articulares y los pies zambos son muy creativos.

Un cuadro de ocho páginas que compara seis diseños de sillas de ruedas del tercer mundo es completo y analiza en detalle las ventajas comparativas de las 12 características de las sillas de ruedas.

“Trabajar con la comunidad” es particularmente interesante para aquellos preocupados por los problemas sociales de la discapacidad. Aquí Werner explora la relación entre la rehabilitación y los derechos de los discapacitados. Él ve la rehabilitación en un entorno rural del tercer mundo como una tarea fundamentalmente política. Las personas discapacitadas comparten muchos de los mismos problemas que enfrentan sus vecinos no discapacitados, especialmente la pobreza. A menudo, las necesidades humanas básicas deben ser atendidas antes de que una familia pueda centrar su atención en las necesidades especiales de un niño discapacitado. Esto significa que las personas con discapacidad y sus familias pueden ser líderes no solo en la lucha por sus propias necesidades y derechos especiales, sino también en la lucha por “una comunidad más justa y más humana”.

Para Werner, el trabajador de rehabilitación puede (y debe) ser un agente para un cambio social positivo para todos en la comunidad. Da ideas para comenzar actividades de rehabilitación basadas en la aldea. Sugiere no solo la integración de los niños discapacitados en la vida cotidiana de la aldea, sino también la participación de la comunidad en general en las actividades de rehabilitación.

Una idea para integrar a los niños discapacitados y sin discapacidad es crear un patio de juegos accesible. Con la ayuda de adultos, los niños locales pueden construir la mayor parte del patio de recreo ellos mismos. Como beneficiará a todos los niños, toda la comunidad se involucra. Esta sección también contiene capítulos sobre educación, sexo, trabajo. y juegos, incluyendo capítulos sobre un taller para niños para hacer juguetes, un teatro popular para niños para crear conciencia sobre la discapacidad entre la comunidad, y sobre juegos para ayudar a los niños de las aldeas no discapacitados a comprender los problemas especiales de los niños discapacitados.

David Werner sees rehabilitation in a rural third world setting as a fundamentally political task.

Para aquellos interesados en proporcionar servicios continuos en un entorno del tercer mundo, el capítulo sobre organización, gestión y financiación de un programa de rehabilitación de la aldea es una lectura indispensable. Esta parte también incluye un capítulo sobre ejemplos de programas dirigidos por la comunidad de México, Bangladesh, Nicaragua, Pakistán, Tailandia y Kampuchea.

Todo norteamericano que haya participado en la prestación de asistencia comunitaria en un país del tercer mundo debe ser muy consciente de los problemas financieros y organizativos relacionados con el mantenimiento de un programa que se perpetúe a sí mismo. Con demasiada frecuencia, una vez que el capital inicial se ha agotado, quedan pocos recursos humanos y financieros para continuar con el trabajo. Werner sugiere resolver el problema de recursos humanos desarrollando el liderazgo local a través del enfoque “de abajo hacia arriba”. El problema de las finanzas, sin embargo, es más complicado. Werner argumenta que el objetivo de la autosuficiencia económica, por noble que sea, es un mito mientras estas comunidades del tercer mundo continúen sufriendo pobreza. Sugiere una forma híbrida de financiamiento donde hasta la mitad de las necesidades del programa se financian localmente y la otra mitad a través de fuentes de financiamiento externas. Las ideas para el financiamiento local incluyen contribuciones (en dinero o trabajo) de familias atendidas y actividades generadoras de ingresos, como la fabricación de artículos para la venta y la prestación de servicios de reparación.

El Niño Campesino Deshabilitado suena cierto porque se basa en años de trabajo real con niños discapacitados en comunidades rurales del tercer mundo. Transmite no solo un conocimiento de técnicas y dispositivos para la rehabilitación, sino también una sabiduría y sensibilidad que solo se pueden obtener a través del tiempo y la experiencia. Disfruté de su nuevo enfoque. HW