‘De Niño a Niño’ con Niños Discapacitados y no Discapacitados en Michoacán, México: Un Esfuerzo Para Hacer que la Escolarización sea más Inclusiva y Empoderadora

 

Niño a Niño es un proceso educativo innovador en el que los niños en edad escolar aprenden formas de proteger la salud y el bienestar de otros niños, especialmente aquellos que son más pequeños, más vulnerables o tienen necesidades especiales.

Niño a Niño se lanzó durante el Año Internacional del Niño, en 1979. El enfoque ahora se utiliza en más de 70 países. Muchas actividades tempranas de niño a niño se desarrollaron y probaron en el Proyecto Piaxtla, en Sinaloa, México, el programa de salud comunitaria dirigido por aldeanos que dio origen a los libros Donde no hay doctor y Ayudando a los trabajadores de la salud a aprender. Más tarde, PROJIMO, el programa de rehabilitación comunitaria dirigido por aldeanos que surgió de Piaxtla, adaptó la metodología Niño a Niño para ayudar a los escolares y maestros a ser más acogedores e inclusivos con los niños con discapacidades.

 

Muchas de las primeras actividades de niño a niño se centraron en ayudar a los niños a aprender medidas simples pero efectivas para ayudar a sus hermanos y hermanas menores con problemas de salud comunes como diarrea, infecciones respiratorias y mala nutrición. En ocasiones, estas intervenciones pueden salvar vidas. Más recientemente, la metodología se ha ampliado. Se han desarrollado programas que se dirigen a áreas tan diversas como la protección ambiental, la plantación de árboles y el reciclaje de basura.

Child-to-Child is an approach that helps children learn to think for themselves, make their own observations and draw their own conclusions, and then take collective action for the common good.

En América Latina, el enfoque de niño a niño se valora no solo como una forma de impartir información útil y protectora de la salud a los niños, sino también como una forma de introducir un enfoque más liberador para el aprendizaje en el sistema escolar. Es un enfoque que ayuda a los niños a aprender a pensar por sí mismos, hacer sus propias observaciones y sacar sus propias conclusiones, y luego tomar medidas colectivas para el bien común. Por esta razón, utiliza métodos de “aprendizaje basado en el descubrimiento” donde, de acuerdo con la Pedagogía de los Oprimidos de Paulo Freire, los maestros o facilitadores extraen ideas de los alumnos en lugar de empujarlos. El objetivo es transformar el sistema educativo de su función convencional como instrumento de control social, a uno que fomente el pensamiento crítico y ayude a los estudiantes a aprender a convertirse en agentes de cambio en la construcción de un sistema más justo y una sociedad más inclusiva, con igualdad de oportunidades para todos.

 

La construcción de una sociedad más inclusiva requiere una “sensibilización” que facilite una mayor conciencia en los escolares de la necesidad de acoger e involucrar a los niños que son “diferentes”, ya sea por razones de raza, religión, pobreza, discapacidad, orientación o cualquier otra condición o situación que pueda temer o malinterpretar. Por lo tanto, cuando se desarrollan talleres de niño a niño con grupos de maestros y escolares, es importante incluir a niños con discapacidad, niños de la calle y otros niños que a menudo son marginados o excluidos.

Esperamos que el ejemplo de este taller de niño a niño en Morelia, donde los niños “normales” y los niños con discapacidad aprendieron a interactuar y apreciar las necesidades y habilidades de los demás, sirva como un ejemplo de la forma en que los escolares pueden jugar un emocionante papel en la integración y la inclusión exitosa de niños que son diferentes.

 

Antes de describir el Taller de Morelia, puede ser útil analizar brevemente la situación sociopolítica actual en el estado, cuya complejidad brinda tanto las oportunidades como los obstáculos para introducir la pedagogía potencialmente liberadora de niño a niño en el estado sistema de escuelas públicas. (Para una discusión adicional sobre “Las paradojas de la Reforma Educativa en Michoacán”, vea el Boletín desde la Sierra Madre # 58 en www.healthwrights.org/ Newsletters / NL58.pdf.)

Situación de Fondo en Michoacán

De acuerdo con el objetivo de la reforma educativa, el propósito del taller fue explorar las posibilidades de responder colectivamente a una serie de necesidades urgentes relacionadas en el estado. Incluso más que la mayoría de los otros estados de México (excepto Oaxaca y Chiapas), Michoacán se encuentra en un prolongado estado de crisis. Históricamente ha sido uno de los estados más pobres de la nación, con una gran población indígena marginada socioeconómicamente. En los últimos años, como gran parte de México, su población se ha polarizado cada vez más debido a una combinación de factores locales, nacionales y globales:

1. El Tratado de Libre Comercio con América del Norte, mediante el levantamiento de los aranceles protectores sobre los excedentes importados de Estados Unidos, ha llevado a la bancarrota a millones de agricultores mexicanos. Esto ha llevado a un éxodo masivo de familias rurales. Algunos se han convertido en ocupantes ilegales en ciudades cercanas, y otros trabajadores indocumentados en los Estados Unidos. La mayoría de las aldeas se han reducido en tamaño, con la mitad o más de sus residentes ahora viviendo y trabajando en El Norte. Muchos de los que permanecen en México reciben dinero periódicamente de familiares en los Estados Unidos. Me dijeron que en Michoacán alrededor del 60% de los ingresos de las familias rurales provienen de familiares en el norte. Pero este ingreso es divisivo. Mientras que algunas familias reciben asistencia generosa, otras reciben poca o ninguna. Esto polariza aún más a la comunidad y conduce a una subclase de personas indigentes, con tasas crecientes de delincuencia, consumo de drogas y tráfico, y disturbios sociales.

2. La escalada del narcotráfico también ha contribuido a la división social y la disfunción. Actualmente en México se dice que el tráfico de drogas genera más dinero que el petróleo, que es reconocida como la industria más lucrativa del país. Michoacán ahora está a la par con Sinaloa (donde he trabajado en los pueblos de montaña durante 40 años) en su dependencia del narcotráfico. Esto trae algo de dinero al área, pero a un gran costo social. En los últimos años en Michoacán hay una pandemia de violencia y corrupción, con una gran cantidad de asesinatos y recientemente incluso decapitaciones.

3. El patrón de migración ha complicado un problema creciente de drogas. Los agricultores han cultivado durante mucho tiempo la adormidera y la marihuana como cultivos comerciales. Pero con el movimiento de tanta gente hacia y desde los EE. UU., Muchos jóvenes recogen hábitos de drogas (y VIH) mientras están en los Estados Unidos y los traen de regreso a México. Hoy, el antiguo hábito de inhalar pegamento ha sido reemplazado en gran medida por drogas como la cocaína, el crack y las anfetaminas. Tales hábitos son costosos, especialmente para jóvenes desempleados o mal pagados, y por lo tanto conducen a la delincuencia, las pandillas y la violencia. Además, el consumo de drogas ahora se está extendiendo a los niños más pequeños, en algunas áreas, incluso a los niños en la escuela primaria.

La polarización socioeconómica condujo a un aumento de la pobreza, que a su vez ha generado dos formas de mala nutrición. Algunos sufren de no comer lo suficiente y son más fácilmente víctimas de enfermedades infecciosas agudas como diarrea y neumonía. Otros sufren de comer demasiado, especialmente comida chatarra y bebidas azucaradas que conducen a condiciones crónicas como obesidad, diabetes, hipertensión, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales. Un gran número de niños son demasiado delgados o tienen sobrepeso. Irónicamente, los niños más gravemente afectados en ambas categorías provienen en su mayoría de los más pobres y de las familias empobrecidas, respectivamente. Según se informa, con la cantidad sustancial de dinero que se envía a las familias pobres de los EE. UU., la incidencia de desnutrición severa en los niños pequeños ha disminuido. Pero la incidencia de problemas crónicos debido a las dietas poco saludables ha aumentado.

Uno de los desafíos de la educación, tanto para niños como para adultos, es ayudarlos a analizar y aprender a enfrentar esta combinación de problemas, y luego trabajar juntos para mejorar su situación. Esta es una de las razones por las que, en nuestro taller de niño a niño, primero con los maestros y luego con los niños, comenzamos con el “Diagnóstico comunitario” colectivo.

Estructura e Itinerario del Taller:

Cada uno de los 3 días del taller fue bastante diferente:

• El primer día fue solo para adultos, que aprendieron y practicaron diferentes actividades de niño a niño con la idea de facilitarlos al día siguiente con un grupo de niños.

• El segundo día fue para niños (no discapacitados y discapacitados) y adultos. Los adultos facilitaron, utilizando las actividades que habían aprendido y practicado el día anterior en base a la metodología habilitadora “basada en el descubrimiento”. Luego, los niños demostraron las actividades a todo el grupo (maestros, padres, niños), fingiendo que estaban enseñando un aula de niños y usando la misma metodología participativa basada en el descubrimiento.

• El tercer día fue una evaluación, que involucró a niños y adultos de los días anteriores. Incluyó una discusión de ideas para “ampliar” el proceso para que las actividades que habían aprendido pudieran introducirse en todo el sistema escolar.

Una descripción más detallada de los tres días es la siguiente:

DIA 1. Exploración y Práctica de Metodología con Facilitadores Adultos.

Participantes: Los organizadores seleccionaron un grupo de más de 40 adultos capaces para ser los futuros “multiplicadores” de la metodología. Estos incluyeron maestros de escuela, maestros de educación especial, educadores calificados, miembros de la familia y personas clave de varios ministerios y programas involucrados en el desarrollo, aprendizaje, salud y bienestar de los niños.

Actividades:

• Discusión de los roles contradictorios de la escolarización: el enfoque autoritario típico que funciona como un instrumento de control social, y un enfoque participativo y de resolución de problemas diseñado para ayudar a los niños a pensar por sí mismos y trabajar juntos como agentes de cambio.

• Juegos de roles para explorar las diferencias entre los maestros autoritarios mandones y los maestros que se relacionan con los estudiantes de una manera amigable y empoderadora.

• Presentaciones digitales de diapositivas de actividades clave de niño a niño, de nuestra experiencia en Sinaloa, Nicaragua y otros lugares, con énfasis en:

  • Enfoques simples, gráficos e inclusivos para el diagnóstico comunitario de problemas importantes relacionados con la salud;

  • Actividades que exploran problemas de salud comunes de niños pequeños y habilidades importantes de protección de la salud que los niños en edad escolar pueden aprender;

  • Juegos y actividades de sensibilización para fomentar la aceptación y la inclusión de niños con discapacidad o de otras maneras diferentes.

  • Puesta en práctica de algunas de las actividades anteriores, con discusión y planes sobre cómo los participantes en este Taller del Día 1 facilitarían actividades similares con grupos de niños en edad escolar, incluidos algunos niños discapacitados, al día siguiente (Día 2).

Unknown additional text: Instrucción convencional pasa desde el PROFESOR al ALUMNO. Pero con el método Freire, el aprendizaje fluye en los dos sentidos (PROFESOR — ALUMNO).

DÍA 2. Puesta en Práctica de Actividades de Niño a Niño con un Grupo de Escolares Junto con Niños con Discapacidad – Facilitado por los Participantes Adultos del Taller del Día 1

Los participantes incluyeron a los participantes adultos (multiplicadores) del Día 1, más un grupo de más de 25 niños, en su mayoría de 10 a 12 años. La mayoría eran escolares sin discapacidad. Diez fueron con discapacidad. De estos, cuatro tenían discapacidades físicas (tres de los cuales estaban en sillas de ruedas), dos eran ciegos, tres tenían discapacidades intelectuales o combinadas, y uno tenía 7 años y tenía problemas de conducta. Dos de los niños no podían hablar. (Habíamos planeado también incluir niños sordos y niños de la calle, pero eso no funcionó). Los padres de algunos de los niños con discapacidad estuvieron presentes y también participaron. ¡En total comprendimos un grupo de aproximadamente 80 personas!

Actividades

Explicaciones

El Día 2 comenzó con una breve discusión de los propósitos del taller. Hicimos hincapié en que un gran desafío para el día era hacer nuevos amigos y que todos deberían buscar formas de incluir, de la manera más completa posible, a aquellos niños que tenían “capacidades diferentes”. Dijimos que, si a los niños les gustaban las actividades de hoy, esperábamos que ellos y sus maestros pudieran ayudar a presentar estas y otras actividades similares a los compañeros de clase en sus escuelas. También podrían poner en práctica algunas de las actividades de promoción de la salud en sus hogares y comunidades. De esa manera, los niños en este taller podrían convertirse en maestros y promotores juveniles de salud. Podrían convertirse en “agentes de cambio” en la construcción de una comunidad más sana y amigable. Les preguntamos a los niños si les gustaría eso. Los que escuchaban se sentaron más erguidos y un poco nerviosos y dijeron: “¡Sí!”

Rompiendo el Hielo

Para esto, utilizamos una actividad lúdica introductoria para ayudar a todos, grandes y pequeños, a relajarse y conocerse. Los participantes hicieron dibujos simples (de pájaros, plantas, animales, caras), rasgaron las imágenes por la mitad, las doblaron y las pusieron en una caja.

Luego, todos, niños y adultos, sacaron una media imagen doblada de la caja y buscaron a su “otra mitad”. Para incluir activamente a los niños ciegos, además de los dibujos, los objetos como lápices y vasos de plástico también se partieron por la mitad y se incluyeron en la caja, para que los niños ciegos pudieran identificar estos objetos con el tacto. Cuando cada persona encontró su “otra mitad”, pasaron unos minutos para conocerse. Luego, cada uno presentó su “nuevo amigo” al grupo, declarando, muy brevemente, porque había tantos participantes, el nombre de la persona y lo que más le gustó y menos le gustó.

Juegos de Simulación

“Supongamos que tenemos una discapacidad”. Para ayudar a los niños no discapacitados a saborear lo que es tener una discapacidad, se solicitó a los voluntarios que recibieran una “discapacidad temporal” (encontramos que los niños estaban mucho más ansiosos por ser voluntarios que los adultos). Algunos de los voluntarios tenían los ojos vendados; otros se taparon los oídos; otros ataron un pie a sus espaldas para que tuvieran que usar muletas o una silla de ruedas.

 

Luego se jugaron juegos y se corrieron carreras. Los resultados fueron reveladores. Un niño que era verdaderamente ciego ayudó a guiar y orientar a un niño cuyos ojos estaban cubiertos temporalmente y estaba totalmente perdido (el ciego guiaba al de los ojos vendados).

Los dos niños verdaderamente ciegos corrieron en una carrera, encontrando su camino por una llamada de voz desde la línea de meta, y se adelantaron a algunos niños con discapacidades imaginarias. Los niños que eran usuarios experimentados en silla de ruedas llegaron antes que los novatos. En lugar de sentir lástima por los niños con discapacidad, todos se maravillaron de sus habilidades. Fue muy divertido para todos, aunque a veces un poco caótico. El nivel de energía era alto.

Diagnóstico Comunitario

Para esta actividad se formaron tres grupos: dos compuestos por niños (con 3 facilitadores adultos); el tercero formado solo por adultos.

El primer grupo de niños realizó un diagnóstico de problemas comunes relacionados con la salud utilizando un gran gráfico de franela (una manta distribuida en 2 mesas estaba en posición vertical). En el gráfico de franela, colocaron una serie de pequeñas imágenes, dibujadas en pedazos de tela, que representan diferentes problemas de salud y sus causas. Luego colocaron junto a estos dibujos diferentes símbolos de tela para indicar cuán comunes, cuán peligrosos, cuán contagiosos y cuán duraderos son los diferentes problemas. Luego estiraron cintas entre diferentes problemas para mostrar cuáles (como la pobreza) conducen a otros (como el hambre). Finalmente, discutieron cosas que podían hacer, individual y colectivamente, para ayudar a prevenir o resolver algunos de los problemas.

 

El segundo grupo de niños hizo dos juegos de imágenes en dos hojas gigantes de papel de póster. En una hoja dibujaron cosas que en sus comunidades causan enfermedades o lesiones o los hicieron infelices. En la otra hoja, dibujaron cosas que protegen la salud y les hacen sentir bien.

Se le pidió al tercer grupo (solo adultos) que hiciera un póster que diagramara problemas importantes relacionados con la salud en Michoacán y sus causas profundas. Dibujaron un árbol que mostraba los problemas como hojas en las ramas y las causas como raíces. Lo que produjeron fue claro y cuidadosamente hecho, aunque quizás no tan colorido o imaginativo como lo que inventaron los niños.

Finalmente, cada grupo presentó su “diagnóstico” al plenario (grupo más grande). En este momento, la mayoría de los niños habían ganado más confianza, hablaron en voz alta y clara, e intentaron incluir a los niños con discapacidad entre los presentadores.

Descubriendo Formas Innovadoras de Incluir a los Niños con Discapacidad: “Diagnóstico Comunitario”

 

Uno de los aspectos más conmovedores de estas actividades fue la forma en que el grupo de niños buscaba y descubría formas de incluir a sus compañeros con discapacidad.

Por ejemplo, en el grupo de niños que hacen dibujos de las diferentes causas de buena salud y mala salud, un miembro del grupo era Yonathan, quien es ciego. Los miembros del grupo estaban preocupados de que Yonathan no pudiera ver o hacer los dibujos. Entonces pidieron un poco de arcilla. Una de las actividades saludables que habían dibujado eran los deportes. Entonces, en su dibujo de personas jugando al baloncesto, hicieron que Yonathan hiciera una pequeña bola redonda de arcilla y lo ayudaron a presionarla contra el dibujo, cerca de la red.

 

Luego le preguntaron a Yonathan qué creía que era un problema grave que afectaba la salud en su comunidad. Yonathan dijo: “Borrachera y drogas”. Le preguntaron si podía hacer algo de arcilla para mostrar los peligros de la borrachera. Yonathan comenzó a modelar un tren. Uno de los niños videntes lo ayudó a seleccionar los colores y Yonathan modeló una locomotora y un par de autos, que colocó en largas pistas de arcilla con forma de gusano. Luego, él y el niño vidente modelaron juntos una pequeña figura de arcilla de un hombre borracho, y lo sentaron dormido en las vías, frente al tren.

 

 

 

Cuando llegó el momento de que el grupo de niños presentara su “diagnóstico comunitario”, se turnaban para explicar las diferentes causas de los eventos saludables y no saludables. Yonathan tomó parte activa, tocando el tren y al hombre borracho, y explicando cómo el accidente sería un desastre no solo para el hombre sino para los niños que lo necesitaban para mantenerlos. Yonathan, que todavía era bastante tímido, habló en voz baja, pero expresó sus preocupaciones con claridad y pasión. Y el grupo de niños brillaba con orgullo por la forma en que habían encontrado para incluirlo.

 

Actividades Prácticas de Niño a Niño

Para estas actividades, los niños se dividieron en 4 grupos, cada uno con 3 facilitadores adultos. Dos grupos estaban involucrados en actividades relacionadas con la salud de niños pequeños. Los otros 2 grupos participaron en actividades relacionadas con la inclusión y asistencia de niños con discapacidad.

Grupo 1. Actividad de Niño a Niño: Diarrea: “Descubrir qué hacer cuando su bebé hermano o hermana tiene diarrea”. Esta actividad involucra al famoso “bebé de calabaza” en el que los niños descubren activamente los diferentes signos de deshidratación, los peligros involucrados, y cómo combatir la deshidratación dándoles a los niños enfermos mucho líquido. Es una tarea desordenada y práctica que implica tirar de los tapones para que la calabaza haga pipí, caca y vómito. Por supuesto, a los niños les encanta y aprenden mucho (vea la foto de la portada). Aprenden no solo cómo reconocer los signos de deshidratación, sino a medir la cantidad de líquido que sale y entra y cuánto líquido necesitan dar para evitar que se desarrollen los signos de deshidratación. Si los niños en edad escolar ponen lo que aprenden en practica en sus hogares y comunidades, y ayudan a enseñar a otros, pueden hacer una verdadera diferencia en la salud e incluso en la supervivencia de los bebés y niños pequeños en sus comunidades y en su propia salud también.

Grupo 2. Nutrición de niños pequeños. “¿Qué niños pequeños en la comunidad son demasiado delgados y necesitan más alimentos?” En esta actividad, los niños aprenden a medir la circunferencia del brazo superior de los niños entre 1 y 5 años, para ver qué niños están bien, cuáles están en riesgo, y cuáles son “demasiado delgados”. Para hacer esto, los niños primero hacen sus propias cintas de medición simples, coloreándolas con una zona verde (OK), una zona amarilla (en riesgo) y una zona roja (demasiado delgado). Practican midiendo la parte superior de los brazos de muñecas de cartón de tamaño natural (una regordeta y la otra delgada). Luego pretenden realizar una encuesta comunitaria de niños menores de cinco años, midiendo un lote de tubos y trozos de ramas de diferentes anchos. Luego crean una “gráfica” de sus resultados al apilar pequeñas cajas de fósforos: cada caja con el nombre escrito de un niño imaginario diferente que probaron, y de color verde, amarillo o rojo para mostrar qué niños entran en qué categoría. Finalmente, cuando descubren y registran de esta manera qué niños pequeños están en riesgo o son demasiado delgados, aprenden lo que pueden hacer para ayudar a estos niños a obtener más y mejores alimentos para comer.

 

El propósito de esta actividad es preparar a un grupo de niños en edad escolar para llevar a cabo un proceso de “participación epidemiológica”, en la que ingresan a su comunidad después de la escuela y miden los brazos de todos los niños de 1 a 5 años, registrando gráficamente sus resultados.

Luego, habiendo identificado a esos niños pequeños que están en riesgo o demasiado delgados, cada escolar puede convertirse en un “ayudante alimentario” para uno de esos niños desnutridos, tratando de ver si come algo con más frecuencia, mezclando un poco de aceite vegetal en la comida para bebés, etc. Finalmente, después de 2 o 3 meses de tal acción, la clase de escolares puede repetir su encuesta y ver qué resultados han logrado.

Los niños en el taller llevaron a cabo esta actividad con entusiasmo y parecieron obtener una comprensión clara de lo que implicaba y por qué era importante. Estaban ansiosos por llevar a cabo un estudio real en sus comunidades y ver si realmente podían mejorar la salud de los niños más pequeños.

Grupo 3. Dificultades para ver y escuchar. “¿Qué podemos hacer para comprender y ayudar a los niños que no pueden ver ni oír tan bien como la mayoría de nosotros?” En esta actividad, un grupo de niños, con la ayuda de sus facilitadores, idearon formas simples de evaluar la audición y visión de los niños más pequeños que recién comienzan la escuela. Para evaluar la visión, hicieron y usaron una “tabla optométrica” ​​pegando letras negras de diferentes tamaños en un papel de póster. Para evaluar la audición, hicieron que parte del grupo fingiera ser niños más pequeños. Cada niño pequeño emparejado con un niño mayor con un cuaderno. Entonces un niño, parado a cierta distancia, pronunció una lista de palabras, comenzando bastante alto y luego más y más suave. Cuando los niños más pequeños escucharon una palabra, la susurraron al oído de su compañero mayor, quien la escribió. Al final de la “prueba” se compararon las listas de palabras de diferentes niños. Es probable que cualquier niño con una lista más corta tenga un problema de audición.

Para que esta actividad fuera más real, a algunos de los niños evaluados se les dio una discapacidad visual o auditiva temporal, cubriéndose los ojos con un paño delgado que les nublaba la vista o tapando sus oídos.

 

Finalmente, el grupo de niños trató de pensar en formas en que podrían ayudar a aquellos con problemas visuales o auditivos a participar plenamente en el aula y aprender, así como al resto de los niños a pesar de sus discapacidades. Los niños pensaron en todo tipo de soluciones simples, como asegurarse de que el niño con dificultad se sentara frente a la clase para que él o ella pudiera escuchar y ver mejor. También pensaron en un “sistema de amigos” en el que un niño normal se sentaría junto al niño con la dificultad, y de una forma u otra se aseguraría de que el niño entendiera lo que se decía o escribía

El objetivo de todas estas actividades era hacer que los niños pensaran y descubrieran soluciones por sí mismos.

The aim of the activities was to get the children thinking and discovering solutions for themselves.

Grupo 4. Incluyendo niños con discapacidades. “¿Qué podemos hacer para que las personas se den cuenta de las fortalezas de las personas con discapacidades y busquen formas de incluirlas?” Este grupo tenía varios niños con discapacidades, incluidos algunos niños con discapacidades físicas o intelectuales. Juntos buscaron juegos que pudieran compartir y cosas que pudieran hacer en las que los niños con discapacidad pudieran participar. La sensación de formar parte de la acción parece ayudar a algunos de estos niños con discapacidad a abrirse y parecen más felices. Esto fue especialmente evidente en un niño mayor con Síndrome de Down, que al comienzo del taller estaba muy retraído y negativo, y que se negó a participar en nada. Durante esta actividad de “inclusión”, el niño de repente comenzó a relajarse, sonreír y participar. En este proceso, uno de los maestros de educación especial, que tenía una enorme paciencia y comprensión, fue de gran ayuda, así como un buen modelo a seguir para todos los niños y maestros.

Uno de los ejemplos más inspiradores que surgió en este grupo fue una asociación formada por dos de los niños con discapacidad, uno de los cuales era ciego y otro tenía parálisis cerebral espástica y no podía mover su silla de ruedas sola. Juntos, los dos descubrieron que al ayudarse mutuamente podían moverse y hacer cosas que ninguno podía hacer solo. El niño ciego empujó la silla de ruedas del niño y, a pesar de sus problemas para hablar, pudo decirle al niño qué camino tomar. Cuando en el plenario demostraron esto a todo el grupo, todos quedaron impresionados.

 

Los 4 grupos pasaron una hora más o menos desarrollando estas diferentes actividades de forma independiente. Luego, cada grupo de niños, con poca o ninguna orientación por parte de ningún adulto, presentó su actividad a un público más amplio, pretendiendo que la estaban demostrando ante una asamblea de jóvenes en su escuela.

 

Lo que fue más esclarecedor a lo largo de estos diversos eventos fue la imaginación y el entusiasmo con que los niños de la escuela exploraron formas de incluir a los niños con discapacidad en las actividades, combinados con la creatividad y el entusiasmo por participar demostrados por muchos de los niños con discapacidad.

Tanto los niños con discapacidad como los que no tenían parecían entusiasmados al descubrir lo bien que podían comunicarse y trabajar juntos. Incluso Jason, el niño grande con síndrome de Down que había comenzado con el ceño fruncido y resistente, comenzó a unirse con los demás con una sonrisa.

Presentaciones de Diapositivas de Teatro Callejero y de Niños con Discapacidad que se Ayudan Mutuamente

Para agregar variedad al taller y darles a los niños la oportunidad de considerar nuevas posibilidades, después de las actividades ocupadas de Niño a Niño, todos se sentaron para mirar un par de diapositivas digitales de muestra, de Sinaloa y Nicaragua, respectivamente:

La Historia de Manolo, Jorge y Luis.

 

Decidí, en el último minuto, mostrar esta presentación de diapositivas porque el “héroe” del programa, Manolo, se parece mucho a Jason, el gran joven con síndrome de Down en nuestro taller, que al principio era muy inseguro y poco cooperativo. La presentación de diapositivas, una historia real, muestra cómo Manolo, cuando llegó por primera vez a PROJIMO (el Programa de Rehabilitación Basada en la Comunidad en Sinaloa), estaba tan enojado que dijo que no a todo. Pero algunos de los otros niños discapacitados lograron hacerse amigos de él.

 

Eventualmente, Manolo encontró la felicidad brindando asistencia a los niños con discapacidades físicas severas. En un programa dirigido por aldeanos discapacitados, la fortaleza de Manolo era muy apreciada. Encontró sentido y orgullo en poder ayudar a otros.

Esta presentación de diapositivas condujo a una discusión sobre la importancia de mirar a las fortalezas de las personas, no a sus debilidades. Los niños captaron esto rápidamente.

“El monstruo del Sarampión”

Esta colorida presentación de diapositivas presenta una representación de teatro callejero en Nicaragua, realizada por niños y trabajadores de la salud en Ciudad Sandino, Nicaragua, para educar a las personas sobre la importancia de la inmunización (Ver “El Niño campesino Deshabilitado”, p. 455). En el sketch, un temible monstruo de sarampión gigante con cuernos y enormes garras persigue a los niños que no han sido vacunados. Al final, después de que todos los niños son vacunados, vencen al Monstruo. Este sketch fue presentado a los maestros y niños para darles ideas sobre cómo podrían usar el teatro comunitario para comunicar la importancia de prácticas saludables y una mayor inclusión.

Durante esta actividad, un niño pequeño y muy salvaje con un cierto deterioro cognitivo, fascinado por el feroz Monstruo del Sarampión en la pantalla de mi computadora, corrió y comenzó a tocar las teclas de mi computadora, que de inmediato se quedó en blanco. Traté de alejar al niño con una mano mientras reiniciaba la computadora con la otra, pero con poco éxito. La gente en el pasillo le preguntó al maestro que había traído a este pequeño niño salvaje, por qué no intervino para ayudarme. Con una sonrisa amable, la maestra respondió: “¡Porque quiero que se dé cuenta de lo que tengo que pasar todos los días!” Todos se rieron. En ese momento, el niño, que intentaba frenéticamente pasar de mi brazo para alcanzar la computadora, me mordió el antebrazo desnudo. Pero de inmediato su boca se llenó de pelos (mis brazos son muy peludos) y el niño retrocedió, escupiendo y arañando su boca. Después de eso me dejó en paz.

Fin del Taller: Conclusiones

“¿Qué aprendimos y cómo nos cambió?”. Esta fue una breve sesión de cierre en la que primero los niños y luego los adultos comentaron cómo se sintieron sobre el taller, qué habían aprendido y cómo podrían poner en acción o compartir con otros algunas de las actividades y enfoques de aprendizaje e inclusión en los que se habían involucrado durante el taller.

Debido a que esta sesión de cierre fue preliminar al proceso más extenso de Evaluación y Planificación al día siguiente, las diversas respuestas de los participantes se cubrirán allí. Sobre todo, fueron muy alentadores.

Día 3. Evaluación y Posibilidades Futuras.

La propuesta inicial para esta sesión de evaluación y planificación era incluir un grupo relativamente pequeño de personas clave, incluidos los participantes seleccionados de los talleres que representaban al Departamento de Educación y otras instituciones involucradas en la organización comunitaria y en la educación de los niños, salud y bienestar.

Sin embargo, se tomó la decisión, en un espíritu de inclusión, de invitar a TODOS los participantes de los 2 días anteriores de los talleres de trabajo. Para mi sorpresa, casi todos se presentaron, incluidos los escolares, los niños con discapacidad con sus padres, los maestros de escuela, los maestros de educación especial, los representantes de una amplia variedad de programas gubernamentales relevantes y el portavoz del sindicato de maestros, casi 80 personas.

 

La evaluación fue facilitada en gran parte por el profesor Juan Hurtado, Director del Consejo Técnico Estatal de Educación (CETE), la fuerza motriz detrás del Taller. En el espíritu del enfoque centrado en el niño que habíamos estado utilizando, las primeras personas a las que pidió que expresaran sus impresiones sobre el taller y lo que habían aprendido fueron los niños. Los niños, que habían sido bastante tímidos cuando comenzaron el día anterior, comenzaron a hablar sin miedo. Los siguientes son algunos de sus comentarios grabados:

Chica: “Me sentí muy feliz de compartir con los otros niños”.

Niño: “Aprendí que tener discapacidad no significa perder la esperanza.

Diferentes niños pueden ayudarse unos a otros”.

Niño ciego: “Me gustaba trabajar con los otros niños y tocar cosas”.

Niño: “Aprendí de Yonathan (un niño ciego) cómo hacer cosas con arcilla”.

Niño: “Las personas con discapacidad pueden enseñarnos muchas cosas”.

Chica: “Pueden hacer algunas cosas mejor que nosotros”.

Niño: “Me gustó trabajar con otros niños en el cuidado de personas con diarrea y desnutrición”

Niño: “Me gustó trabajar con Melchor y Yonathan (dos niños con discapacidad visual) en nutrición”.

Los maestros y educadores también tuvieron muchas respuestas positivas, entre ellas:

“Las actividades que exploramos fueron muy simples, pero ilustraron métodos más constructivos. Espero incorporar estos enfoques en mi enseñanza “.

“Me gustó la forma en que aprendimos a enseñar sobre la pérdida y el reemplazo de líquidos en niños con diarrea, y las posibilidades de incorporar estos métodos en nuestro currículo”.

“Es importante que los maestros actuemos como facilitadores”.

“Cuando utilizamos técnicas de aprendizaje basadas en el descubrimiento, los estudiantes aprenden a reflexionar por sí mismos y su aprendizaje es más significativo”.

“Vimos ejemplos de cómo los niños con discapacidad pueden ayudarse mutuamente”.

“Hoy sentí un verdadero calentamiento de mi alma. La razón: los niños”.

“Lo importante en estas actividades es que nos sensibilizaron a respetar, apoyar y cuidar a las personas con discapacidad. Vimos que los niños sin discapacidades se enorgullecían de interactuar con aquellos con discapacidades”.

“El taller me permitió observar todo el proceso de trabajo en equipo y aprender sobre la organización y el desarrollo de las actividades de niño a niño. Pero también me hizo más consciente del compromiso y el apoyo de los padres, su amor por sus hijos, así como el afecto y las habilidades de los educadores especiales”.

“Todos los participantes tuvieron una actitud muy positiva y participaron en los diferentes actividades con expresiones de interés, confianza y placer “.

Una madre de una niña con parálisis cerebral suplicó que un grupo de niños realizara una actividad de Niño a Niño orientada a la discapacidad en el aula de su hija, sintiendo que ayudaría a sus compañeros de clase y al maestro a ser más comprensivos y acogedores.

 

Los niños estaban entusiasmados con la idea de compartir lo que aprendieron con otros niños en sus escuelas. Estaban especialmente ansiosos por llevar a cabo actividades de niño a niño que podrían ayudar a proteger la salud de los niños en edad preescolar de la comunidad, como el proyecto de nutrición y el tratamiento de la diarrea (rehidratación oral). Los maestros de los niños dijeron que con gusto trabajarían con ellos para llevar a cabo estas actividades y enseñar a otros. La maestra que había traído a la mayoría de los niños parecía especialmente ansiosa.

Perspectivas de Presentar el Proceso Niño a Niño y Métodos de Aprendizaje Basados en el Descubrimiento en el Sistema Escolar

La mayoría de la gente estuvo de acuerdo en que los enfoques pragmáticos, inclusivos, empoderadores y socialmente relevantes para la enseñanza explorados en el taller eran consistentes con el objetivo general de “reforma educativa culturalmente apropiada” promovida por el actual Departamento de Educación de Michoacán. Pero todos se dieron cuenta de que los obstáculos para introducir estos cambios potencialmente liberadores son sustanciales.

Como el profesor Hurtado enfatizó repetidamente: “Tendremos que avanzar rápido”. Un gran problema en la política mexicana es que una administración gubernamental totalmente nueva llega al poder cada 6 años, con un liderazgo completamente nuevo, ya que la reelección no está permitida. Se reemplaza toda la jerarquía burocrática, incluidos los directores y el personal superior de todos los ministerios y programas. Se nombran nuevos compinches y colegas políticos. Por lo tanto, muchas iniciativas de transformación en progreso se abandonan y se pierden. Desafortunadamente, en el estado de Michoacán, el actual y relativamente progresivo gobierno del PRD (Partido de la Revolución Democrática) se encuentra actualmente en el último de sus 6 años en el poder (2001-2007). Debido a una gran cantidad de problemas no resueltos en Michoacán, con las próximas elecciones es probable que un partido más conservador reemplace al PRD. Si las reformas educativas propuestas —incluidas las que propugnamos en nuestros talleres— deben introducirse en el sistema escolar, deben desarrollarse, probarse e integrarse legislativamente en el currículo escolar mientras el PRD esté todavía está a cargo. Una vez que se convierten en parte del plan de estudios aprobado, es mucho más probable que sobrevivan al próximo cambio de gobierno. De hecho, la inercia burocrática del nuevo establecimiento puede impedir la anulación de la agenda progresiva de una “pedagogía de la liberación” diseñada para construir un orden social más justo y más igualitario.

Los educadores progresistas que encabezan estas reformas pedagógicas, aunque esperanzados, son realistas. Los obstáculos para humanizar las instituciones burocráticas son enormes. Como admitió Juan Hurtado, “Será maravilloso si podemos incorporar parte de esta metodología en el sistema escolar estatal. Pero, en verdad, es más probable que se infiltre en el sistema poco a poco. Con estos talleres, hemos sembrado semillas en la mente de algunos de nuestros maestros más comprometidos, quienes trabajarán para introducir los métodos en sus escuelas y entre sus colegas. ¡Las buenas ideas son contagiosas!

Inclusión de Abajo Hacia Arriba: el Ejemplo de Dolores Vicencio

Afortunadamente, la Dra. Dolores Vicencio, quien dirige un Programa de Rehabilitación Basada en la Comunidad en el área de Pátzcuaro de Michoacán, estuvo presente durante la evaluación del Taller Morelia. Si bien el debate sobre la integración de los niños con discapacidad en el estado ha tenido lugar con poco progreso oficial, Dolores ha estado trabajando tranquila pero exitosamente para incluir a niños con discapacidad individuales en escuelas específicas. Se ha ganado la cooperación de maestros y aldeanos locales involucrados para ayudar a construir rampas para facilitar el acceso y ha involucrado a los escolares en actividades de sensibilización de niño a niño. (Ver Boletín desde la Sierra Madre # 58). Dolores ofrece un ejemplo inspirador de cómo las personas comprometidas pueden seguir adelante con la acción inclusiva a pesar de los obstáculos burocráticos.

 

Después del taller, Dolores y yo, con Juan Hurtado de CEE, tuvimos reuniones productivas con el Ministro de Educación y con personas clave en el Ministerio de Desarrollo Social (SEDES-OL). En el futuro buscarán a Dolores como un recurso, tanto para la integración de niños con discapacidad de una manera sensible, como para diseñar una capacitación más apropiada para los Promotores de Salud de la Comunidad, que se necesita con urgencia. Esta colaboración y participación interburocrática de Dolores, por sí sola, hizo que el taller valiera la pena.

Un Plan de Colaboración Propuesto para un Proyecto Piloto

1. La Necesidad de una Mayor Cooperación Entre Programas Gubernamentales Similares

Uno de los resultados positivos del taller Niño a Niño fue que reunió a personas de diferentes ministerios y departamentos que trabajan en educación infantil, salud, bienestar y desarrollo social. En el pasado, un gran problema ha sido la falta casi total de coordinación o comunicación entre estas diferentes iniciativas. En Michoacán existen al menos 3 programas gubernamentales relacionados con la salud infantil a nivel comunitario. El Departamento de Salud (SSA) ha capacitado a unos 1200 promotores de salud comunitaria, y el Ministerio de Desarrollo Social (SEDES-OL) ha capacitado a otros 900. Sin embargo, existe poca interacción entre estos dos grupos, que de alguna manera promueven procedimientos que son incompatibles. Ambos realizan un trabajo constructivo en términos de medidas preventivas y educación sanitaria. Pero mientras los motores de la SSA están involucrados en campañas médicas alopáticas (como la inmunización), los promotores de SEDESOL promueven una variedad de intervenciones alternativas que van desde medicina herbal, homeopatía, “microdosis de medicinas modernas”, masajes de limpieza, yoga, “mapeo diagnóstico” de pies y oídos. Muchos de estos promotores de salud de ambas agencias son miembros respetados de sus comunidades que genuinamente quieren proteger y mejorar la salud de sus vecinos, especialmente los niños. Es una pena que no haya más coordinación entre los dos grupos, de modo que todos puedan aprender a combinar lo mejor de las prácticas de salud modernas y tradicionales, al tiempo que rechazar lo que es ineficaz o incluso perjudicial.

Además de estos dos géneros de promotores, hay un tercer programa gubernamental que promueve la salud infantil a nivel comunitario. Esto es CRECER: Programa de Nutrición Infantil para el Estado de Michoacán, iniciado durante el reinado de seis años del Presidente Fox. CRECER es un programa de monitoreo del crecimiento y nutrición para niños en edad preescolar. Se trata de enseñar a las madres a medir periódicamente la circunferencia del brazo superior de los niños menores de 3 años y a proporcionar una mejor nutrición a las personas en riesgo. La metodología es muy similar a la que introdujimos en el taller de Niño a Niño, excepto que tenemos niños en la escuela que hacen la medición en lugar de las madres. El Director de CRECER en Michoacán, Dr. Armando Aguirre, solo se enteró de nuestro taller de Niño a Niño por casualidad la noche antes de que comenzara, y porque estaba familiarizado con mis libros, decidió asistir. El Dr. Aguirre estaba entusiasmado con la idea de incluir a los niños en edad escolar como “promotores de una buena nutrición”, y está ansioso por trabajar más estrechamente con la iniciativa de Niño a Niño de las escuelas.

2. Un Plan Cooperativo: la Primera Fase

La Comisión Educativa (CEE) encabezada por Juan Hurtado ahora está tratando de formular una estrategia para avanzar hacia la integración del enfoque de Niño a Niño en el sistema escolar estándar. Una de las ideas para una primera fase del proceso es comenzar con un programa piloto en la ciudad de Huaniqueo (a una hora de Morelia), donde la CEE ya ha estado coordinando medidas de reforma educativa con proyectos para la salud comunitaria y el desarrollo. Tuve la oportunidad de visitar una acción comunitaria en Huaniqueo el día antes de que comenzara nuestro taller, y el nivel de entusiasmo era alto.

Un plan tentativo para el programa piloto Niño a Niño implicará una estrecha cooperación entre tres programas separados:

• SEDESOL, con sus promotores de salud comunitaria como “facilitadores itinerantes de Niño a Niño "

• el Departamento de Educación, con sus maestros y alumnos de primaria, con la CEE en un papel de coordinación

• y, si es posible, CRECER, la iniciativa federal de nutrición infantil

El plan consistirá en capacitar a un grupo cuidadosamente seleccionado de promotores de salud comunitaria en las habilidades para facilitar algunas de las actividades más básicas de Niño a Niño utilizando una metodología práctica basada en el descubrimiento. Luego, los promotores funcionarían como “facilitadores itinerantes de Niño a Niño “, visitando diferentes escuelas e introduciendo estas ideas y prácticas de Niño a Niño en el aula, al mismo tiempo que ayudan a los maestros a comprender el proceso.

Con la ayuda de SEDESOL y la CEE, este proyecto piloto sería monitoreado, documentado y adaptado a la situación local. Cuando se analice la retroalimentación y se hayan resuelto algunas de las arrugas, comenzará un proceso de ampliación y la iniciativa Niño a Niño se integrará con suerte en el plan de estudios de la escuela estatal.

La Posibilidad de un Impacto Real en la Salud Infantil, así como la Reforma Educativa

Tres de las principales causas de mala salud y muerte en niños en edad preescolar son la desnutrición, la diarrea y la neumonía. En cada una de las áreas, los niños en edad escolar pueden aprender técnicas simples de detección temprana y acción oportuna que pueden marcar una diferencia real en la salud, el desarrollo y la supervivencia de los niños más pequeños en sus años más vulnerables.

Además, al realizar sus propias encuestas muy básicas sobre el estado de salud de los niños en edad preescolar en sus comunidades, pueden proporcionar una determinación “basada en evidencia” de los resultados. Esto no solo hace que su escolarización sea más relevante para la salud y la vida de los alumnos, sino que puede tener un impacto significativo en la salud de la comunidad, en muchos niveles.

 

El Dr. Armando Aguirre, jefe de CRECER en Michoacán, me dijo que un estudio reciente sobre el impacto de su programa de nutrición había resultado desalentador. No hubo diferencias demostrables entre las familias incluidas en el programa de nutrición y las que no. Esta es una de las razones por las cuales el Dr. Aguirre está tan interesado en probar un nuevo enfoque, movilizar a los escolares en el monitoreo y la mejora de la nutrición de los niños pequeños. Si se utiliza la metodología empoderadora, basada en el descubrimiento, de ayuda a todos, creo que hay muchas posibilidades de que se puedan demostrar mejoras significativas en la salud.

Como el grupo de niños actores gritaba al final de la obra de teatro callejero “El monstruo del sarampión” en Nicaragua: “¡LOS NIÑOS UNIDOS JAMÁS SERAN VENCIDOS!”

Las perspectivas son tan enormes como los obstáculos.

Finalista

Junta Directiva

Trude Bock

Roberto Fajardo

Barry Goldensohn

Bruce Hobson

Jim Hunter

Donald Laub

Eve Malo

Myra Polinger

Leopoldo Ribota

David Werner

Jason Weston

Efraín Zamora

Junta de Asesoria Internacional

Allison Akana — United States

Dwight Clark — Volunteers in Asia

David Sanders — South Africa

Mira Shiva — India

Michael Tan — Philippines

María Zúniga — Nicaragua

Este Numero Fue Creado Por:

David Werner — Writing and Photos

Jim Hunter — Editing

Jason Weston — Editing, Design, and Layout

 

“Una nación que continúa año tras año gastando más dinero en defensa militar que en programas de mejora social se acerca a la muerte espiritual”.
—Martin Luther King, abril de 1967