Informe de Filipinas

Susan Klein

En noviembre de 1986 fui a Nicaragua para asistir al Cuarto Coloquio Anual de Nicaragua / América del Norte sobre Salud. Había estado trabajando para Hesperian en un manual sobre partería para su uso en el Tercer Mundo, y fui al coloquio para conocer gente, especialmente parteras tradicionales y trabajadores de salud comunitarios, para aprender un poco más sobre la situación nicaragüense y dar una presentación sobre educación para el parto.

Una de las participantes en la conferencia fue Sylvia, una doctora de Filipinas. Era una persona pequeña, redonda, de buen carácter, muy inteligente. Me gustaba. Tratando de ser amigable y conversar, le pregunté: “¿Eres médico? ¿Tienes una especialidad médica?” “¿Por qué sí?”, Respondió ella, dándome una sonrisa alegre. “Me especializo en la rehabilitación de víctimas de tortura”.

Tres años después, el primer borrador del manuscrito de partería está terminado, y me enfrento a una nueva tarea: cómo evaluar todos los comentarios y críticas que hemos recibido de todo el mundo e integrarlo en la revisión. Y, lo que es aún más importante, cómo tomar esta materia prima y convertirla en algo que sea tan útil y tan accesible como sea posible para los trabajadores de la salud y las parteras, y algo que sea culturalmente apropiado en una variedad de entornos. Le explico este problema en una carta a Sylvia (quien, mientras tanto, se ha convertido en una amiga y una de las revisoras) Ella le responde con una sugerencia intrigante.

Dos meses después estoy en un avión a Manila. Gabriela, una colaboradora de una organización de mujeres progresistas de 50,000 miembros, me invitó a dar un curso sobre partería básica para parteras y trabajadoras de la salud de zonas urbanas y rurales pobres rurales. Comenzaré recibiendo una orientación de dos semanas sobre la situación de la salud en Filipinas, luego enseñaré durante un mes (tiempo durante el cual también haré “pruebas de campo” del manuscrito) y concluiré mi estadía pasando un par de semanas en el campo y hablando con Sylvia sobre el libro. Este artículo es un resumen de algunas de mis impresiones y experiencias durante mi visita.

 

## Sex Work in Olongopo

Olongopo. Entre 11,000 y 17,000 “mujeres prostituidas” prestan servicio aquí a la Base Naval Subic Bay de los Estados Unidos. Todavía estoy recibiendo mi orientación, que incluye visitas a diversos sectores de la salud y organizaciones de mujeres, así como a varias comunidades urbanas pobres. Hoy viajé hasta aquí desde Manila con un compañero para estar expuesto a este aspecto de la situación en Filipinas. Gabriela ha creado una “Comisión sobre la violencia contra las mujeres”. Aquí en Olongopo, esta Comisión ha establecido el Centro Bulkod para Mujeres Prostituidas, que enseña inglés y otras habilidades a las mujeres, crea conciencia sobre los derechos de las prostitutas como trabajadoras, ofrece talleres de educación sanitaria y asesoramiento, y ofrece un “centro de atención nocturna” para los niños. Cuando una prostituta queda embarazada y es expulsada del bar donde trabaja, puede permanecer en el centro.

 

Dos mujeres, una ex prostituta y la otra todavía trabajando como una, vienen a actuar como nuestras guías y nos llevan a visitar los bares. Estoy tratando de ponerme en un estado de ánimo que me permita sentir y comprender la experiencia de estas mujeres, y me encuentro haciendo lo mismo con los militares estadounidenses que veo en la calle. ¿Cómo es para ellos estar aquí? Estoy especialmente intrigado por los servidores negros. ¿Qué se siente de repente ser uno de la clase opresora? Miro sus caras, preguntándome.

Los blancos y los negros tienen barras separadas. No están segregados, pero son diferentes. Los primeros dos bares que visitamos son barras blancas. Hay un largo mostrador para servir bebidas. A un lado hay taburetes, mesas y sillas. Los hombres se sientan en grupos o con mujeres filipinas, beben, hablan, se ríen o miran el escenario. Esta plataforma se encuentra al otro lado del mostrador. En él hay 10-15 mujeres en trajes de baño o leotardos bailando desganadamente, haciendo gestos sexys, o simplemente de pie allí. Mary, una de las guías, me dice que muchas de las mujeres toman valium solo para animarse a subir al escenario. Los hombres miran y compran. Algunos parecen verdaderos imbéciles, pero la mayoría solo se parecen a los tipos comunes. Algunos se ven jóvenes y bastante dulces. Mirándolos, tengo la clara sensación de que piensan que están mirando “muñecas”, muñecas exóticas de “China”.

Si un hombre quiere hablar con una mujer, puede comprarle una bebida (ella obtiene un porcentaje, tal vez un dólar). En uno de los bares, una pequeña mujer filipina está sentada en el regazo de un gran soldado blanco (me parece un marine). Tiene tal vez 16 años, tal vez 20. Tiene la mitad de su tamaño, en peso probablemente menos de la mitad. Él le susurra al oído y ella se ríe. Él la rodea con sus brazos; ella todavía está sonriendo, pero veo que sus hombros se encogen …

Lo que hace que la pobreza sea tan agotadora es la falta total de respaldo. No hay bienestar, ni medicare, ni cupones de alimentos. Si te enfermas, es una lástima.

Si un hombre quiere “sacar a una mujer”, debe pagar una “multa de barra” a la barra para hacerlo. Nuevamente, ella obtiene un porcentaje, tal vez cuatro dólares, depende. Después de varias canciones disco ruidosas, el grupo de mujeres deja el escenario y aparece otro lote. Si una mujer no está elegida, recibe solo 40 pesos, o alrededor de dos dólares, por una noche de trabajo de pie, bailando y esperando.

Esta es una semana domesticada. Una y otra vez me dicen que en este momento “no hay barco” y, por lo tanto, los bares son frecuentados únicamente por los hombres estacionados permanentemente en la base. Un barco puede traer a 9,000 hombres a la vez. Luego las cosas se ponen bastante salvajes, con shows de sexo en vivo en el escenario, y cosas así. En un acto popular, una mujer chupa monedas de una botella con su vagina. Mary dice que cuando no hay barco, no hay dinero y las mujeres pueden ponerse bastante difíciles. Puede que no haya mucho para comer.

En un momento un hombre negro solitario entra en la barra blanca. Se sienta a una mesa en la parte de atrás y observa con expresión sombría. Bebe una cerveza. Él no sonríe. Después de unos 15 minutos, se va.

Visiting a Black Bar

Más tarde visitamos un bar negro. Las mujeres aquí también están trabajando, por supuesto, pero la atmósfera y el entorno físico son diferentes. No hay sensación de “muñeca China” aquí. El escenario ha sido reemplazado por una pista de baile, y la música es más rap y menos disco. Los hombres eligen parejas bailando y socializando libremente entre las mujeres. Es un tributo al racismo que me llevó 24 horas enteras descubrir por qué la configuración en la barra negra es muy diferente. La música es obvia, una cuestión de preferencia cultural, pero ¿por qué no hay escenario? Entonces me di cuenta: la imagen de las mujeres marrones de pie en una plataforma que los hombres blancos veían y compraban debe ser profundamente inquietante para los negros estacionados en Olongopo.

De vuelta en el centro, pregunto sobre la prevención del SIDA y el control de la natalidad. Existen más de 52 casos conocidos de infección por VIH, prácticamente todos entre mujeres que prestan servicios en las bases de los Estados Unidos. El gobierno filipino quiere que Estados Unidos pague por la atención médica de estas mujeres, pero Estados Unidos se niega. La mayoría de las mujeres infectadas probablemente no recibirán atención, al menos no mucho. Algunas han desaparecido, se han ido a casa, tal vez, o dejaron Olongopo para continuar su trabajo en un área donde nadie sabe de su condición.

Hay condones disponibles, pero algunos hombres no los usan y a algunas mujeres no les gustan porque dicen que duelen. Los lubricantes como el espermicida o Kare son demasiado caros. Supongo que la lubricación natural está ausente debido a la falta de entusiasmo de la mujer por el sexo remunerado. [Nota del editor: los condones absorben la lubricación natural y generalmente requieren lubricante adicional.]

El aborto es ilegal aquí. Una mujer que necesita un aborto debe acudir a una partera tradicional para recibir servicios. La partera aprieta el útero hasta que desaloja el embarazo, o coloca un catéter a través del cuello uterino hacia el útero y lo deja allí durante varios días para provocar un aborto espontáneo. La primera persona a la que pregunto, “¿Conoces a alguien que haya tenido algún problema con uno de estos abortos?” responde: “Sí, tengo una amiga que murió de uno el año pasado”. (De hecho, durante el entrenamiento de la mitad de la partería, casi cada vez que estudiamos una complicación del embarazo o el parto, alguien decía: “Sí, conozco a alguien que murió por eso”).

Como muchas naciones en desarrollo, Filipinas está muy bajo el control del Fondo Monetario Internacional y otros acreedores. . . Para pagar sus deudas, debe colocar los servicios sociales y las reformas políticas en segundo plano.

Es sobre todo la pobreza lo que lleva a las mujeres a la prostitución. La pobreza que veo en las comunidades de ocupantes urbanos es espantosa. No son solo las pequeñas casas hechas a mano unidas entre esto y aquello, a veces acurrucadas entre la fábrica y las vías del ferrocarril, o encaramadas en postes delgados sobre los ríos contaminados. En realidad, las casas tienen cierto encanto. Están construidas de forma creativa y son sorprendentemente sólidas por dentro (aunque me preocupa lo bien que aguantarían en un tifón).

No Support for the Poor

Lo que hace que la pobreza sea tan agotadora es la falta total de respaldo. No hay bienestar, ni medicare, ni cupones de alimentos. Si te enfermas, es una lástima. Si no tienes comida, es una lástima. Si su hijo es atropellado por un autobús, o crece discapacitado o ciego por falta de vitaminas, es una lástima. Diría que aproximadamente un tercio de los niños que vi en las comunidades urbanas pobres que visité estaban visiblemente desnutridos y/o enfermos. Muchas comunidades no tienen fontanería. El agua limpia a menudo debe ser transportada desde un grifo a varias cuadras de distancia. Y no siempre es muy limpia. Para aquellos que están mejor, el inodoro puede consistir en un tazón de porcelana que se enjuaga con un cubo a mano. Para otros, es una caja desvencijada con un agujero en el fondo suspendido sobre el río. Orinas a través del agujero en el río. Los ocupantes ilegales pueden vivir en esa comunidad durante años, pero el propietario puede expulsarlos en cualquier momento.

 

El campo es muy hermoso, pero me dicen que la pobreza allí es a menudo incluso peor que en las ciudades. Los grandes propietarios poseen la mejor tierra y los pobres deben compartir cultivos o cultivar arroz en pequeños arrozales en las montañas. Además, hay una guerra en curso. Filipinas se ve envuelta en una lucha prolongada similar a las de El Salvador y Guatemala. Recientemente, el gobierno de Aquino ha estado reubicando por la fuerza a los campesinos en muchas áreas de sus aldeas a campamentos donde hay poca comida o atención médica disponible. El propósito de esta política es permitir que los militares entren al campo y cacen a los comunistas.

Había mucha esperanza, creo, cuando Aquino llegó al poder por primera vez. Pero muchas personas con las que hablé se desilusionaron, diciendo que su Administración no ha instituido mucho en cuanto a programas o reformas significativas, y que la regresión continúa. Por ejemplo, al principio de su administración, un grupo de campesinos marcharon al Palacio Nacional para exigir una reforma agraria, solo para ser abatidos por los militares.

Philippines Under the Thumb of International Capital

Un obstáculo para el progreso es el hecho de que, como muchas naciones en desarrollo, Filipinas está intensamente bajo el control del Fondo Monetario Internacional y otros acreedores. Para obtener ayuda internacional, el país debe pagar sus deudas. Para pagar sus deudas, debe colocar los servicios sociales y las reformas políticas en segundo plano. Demasiada disidencia puede conducir a la detención, asesinato o algo peor. El precio del arroz sigue subiendo. E incluso cuando los salarios aumentan, permanecen abismalmente bajos. En la actualidad, aunque en dos ocasiones vi Mercedes de oro conduciendo por estas mismas calles, al este 30 millones de personas en Filipinas, más de la mitad de la población, viven en la pobreza extrema.

En respuesta a esta situación, hay muchas ONG (organizaciones no gubernamentales) que realizan un trabajo impresionante. Visité MAG (Medical Action Group), que brinda servicios de rehabilitación a los sobrevivientes de tortura y ofrece atención médica a las familias desplazadas por la guerra, así como a las familias de los desaparecidos y detenidos políticamente. HEAD, otra ONG, brinda servicios médicos en manifestaciones, marchas y manifestaciones. HAIN es una gran biblioteca de atención primaria de la salud que también produce publicaciones sobre la situación de la atención médica en Filipinas. También visité una oficina sindical para trabajadores de salud hospitalarios, así como un centro de medicina herbaria y tradicional ubicado en una comunidad okupa. Luego estaba BUNSO (ver más abajo) y la Comisión de Violencia contra la Mujer, y así sucesivamente.

Recuerdo que en un momento me quejé a un amigo mío: “Estoy muy interesado en todos los grupos políticos, por supuesto, pero lo que realmente quiero hacer es poner mis manos en la atención primaria. Me gusta visitar comunidades y trabajar con la gente.” Ella respondió: “Pero no puede haber un cambio real sin el trabajo político”. Luego bajó los ojos y dijo suavemente: “Todos comenzamos a hacer atención primaria”. Algún tiempo después supe que una de sus amigas íntimas de la infancia había sido asesinada por los militares a los 16 años por hacer un trabajo primario de salud entre los pobres. (Esto fue durante los días de Marcos, pero tales cosas continúan sucediendo bajo el gobierno de Aquino).

Los esfuerzos para abordar los problemas directamente todavía a menudo se ven frustrados por el gobierno o los militares, especialmente si estos esfuerzos tienen un sabor político. En una comunidad conocí a la esposa embarazada de un joven trabajador de la salud / organizador comunitario que estaba en la cárcel porque había asistido al funeral de otro trabajador de la salud que había sido asesinado. La mujer estaba tratando de recaudar el dinero para la fianza, que era una suma enorme para gente tan pobre. Su esposo había ayudado a organizar la construcción de un sistema de letrinas y alcantarillado en la comunidad.

Visiting BUNSO—Promoting Breastfeeding

BUNSO (significa “niño más pequeño”) es una organización grande que promueve la lactancia materna. Entra en comunidades pobres y capacita a las madres para que enseñen a otras personas sobre la lactancia materna y el cuidado del bebé. En una comunidad que vi, ha establecido una cooperativa de suplementos alimenticios. Realiza trabajos de organización sobre temas que afectan a madres, bebés y niños. Recientemente, me han dicho, varias maestras de lactancia fueron arrestadas, acusadas de ser subversivas y encarceladas. Después de pasar un tiempo allí, finalmente fueron liberadas.

Me sorprendió la cantidad de anuncios de fórmulas infantiles en la televisión * . Junto a los ventiladores eléctricos, parecía haber más comerciales para esto que para cualquier otro producto. Al menos, gracias a los esfuerzos de BUNSO, los anuncios ya no se dirigen a los recién nacidos, sino que se limitan a los bebés de más de seis meses. Nestlé, que publicaba anuncios para sus productos de café y para la leche de sus bebés y niños, parecía ser el mayor anunciante general.

Al mismo tiempo que sufren dificultades y hostigamiento, algunas de estas organizaciones reciben cierto apoyo y respeto del gobierno. Muchos reciben fondos de agencias internacionales como UNICEF. También me impresionó mucho la fuerza y ​​el nivel de organización de estos grupos, y el grado de cooperación entre ellos. En este sentido, nos ponen en vergüenza en Estados Unidos.

 

Finalmente la orientación había terminado y era hora de que comenzara el entrenamiento. Tuvimos alrededor de 16 estudiantes (dos abandonaron y dos se unieron tarde). Una mujer era una “Hilot”, o partera tradicional. También tuvimos tres parteras capacitadas por el gobierno que habían completado un curso hospitalario de dos años. La mayoría de las otras eran trabajadoras de salud comunitarias que estaban recibiendo su introducción a la partería en esta capacitación. Todas pudieron leer. La educación formal varió desde el tercer grado (nuestro Hilot) hasta un par de años de universidad. Pero el promedio parecía ser de unos seis años de escuela. Los participantes vinieron de todas partes de Filipinas.

¿De qué sirve dar consejos dietéticos cuando no hay dinero para comida? ¿O para enseñar limpieza cuando no hay jabón ni agua limpia disponible?

Pasamos las dos primeras semanas en atención prenatal. Usamos conferencias, diapositivas, material didáctico cosido (como una placenta de tela e incluso un hueso pélvico de tela), demostraciones, ilustraciones y juegos de roles. Para representar un examen prenatal, se le daría a un participante una hoja de papel que describiera una situación. Por ejemplo: “Tienes 26 años. Este es tu tercer bebé. Tu último período fue el 4 de diciembre. Tienes algo de dolor en la parte baja del abdomen y un poco de sangrado”. Luego tomábamos una muñeca del tamaño apropiado y la poníamos debajo de su camisa, y le poníamos un ombligo de papel al nivel apropiado en el exterior de su camisa. (La relación del ombligo de una mujer con la parte superior del útero es una forma de saber qué tan embarazada está). Otra participante desempeñaría el papel de partera: tomar la presión arterial, calcular la fecha de vencimiento, sentir el vientre, hacer una entrevista y decidir si hubo un problema y qué hacer al respecto. A veces ponemos la muñeca en “nalgas”, o establecemos el tamaño de la muñeca y la posición del ombligo para una fecha que está en conflicto con la fecha de vencimiento calculada, y las estudiantes tendrían que averiguar por qué. Fue muy divertido.

También tuvimos dos mujeres embarazadas en el entrenamiento, que nos permitieron practicar sentir la posición de sus bebés y hacer chequeos prenatales reales antes de trabajar en las mujeres de la comunidad. Una de ellas era la enfermera, Besing. La otra era una obstetra belga, Rita, que trabajaba como voluntaria en Filipinas y ayudaba con la clase. También practicamos otras habilidades (como tomar la presión arterial) entre nosotras.

Community Prenatal Day

Aproximadamente dos semanas después del entrenamiento, realizamos un “Día Prenatal Comunitario” en una comunidad de ocupantes ilegales llamada Apelo Cruz. Vinieron unas 15 mujeres y las estudiantes tomaron sangre, sintieron vientres e hicieron entrevistas. En una población saludable, uno podría esperar encontrar una o dos mujeres de 15 con algún tipo de problema que requiera atención especial. En este grupo encontramos solo cuatro mujeres que no tenían problemas para necesitar atención especial (y todas eran mujeres jóvenes que tenían sus primeros bebés). Unas cinco mujeres sufrían problemas moderados a graves relacionados con la hipertensión (presión arterial alta / preeclampsia). Una mujer tenía una presión arterial de 170/110, que es extremadamente alta para una mujer embarazada de 18 años. Esta mujer también tenía una infección del tracto urinario. Ella había estado experimentando síntomas durante varios meses, durante los cuales había estado asistiendo a prenatales regulares en una clínica pública, aparentemente nadie se había dado cuenta. Encontramos su problema durante nuestra entrevista de rutina.

 

Otras cuatro o cinco mujeres tenían infecciones del tracto urinario. Una mujer tenía llagas extrañas en todo el cuerpo. Una había perdido a su último bebé después del nacimiento, pero no sabía por qué. Otra, una mujer pequeña con una pelvis pequeña, se había sometido a una cesárea previa. Esta vez, la cabeza del bebé no estaba en la pelvis (no con la cabeza hacia abajo), sino hacia arriba y hacia un lado, un signo de un bebé demasiado grande (o huesos pélvicos demasiado pequeños) para caber. Los huesos pequeños pueden ser herencia simple o el resultado de la desnutrición en la infancia. No sé cuál fue el responsable en su caso.

Pero lo que más me llamó la atención ese día, más allá del hecho de que estadísticamente todo esto estaba mal, fue la constatación de que ninguna cantidad de capacitación médica o conocimiento del tipo que estaba tratando de compartir con estas personas va a llegar a la raíz del problema. problema. ¿De qué sirve decirle a una mujer con presión arterial alta que descanse en la cama si un día de trabajo perdido significa que ella y su familia no comerán esa noche? ¿De qué sirve dar consejos dietéticos cuando no hay dinero para comida? ¿O para enseñar limpieza cuando no hay jabón ni agua limpia disponible? O enviar personas a una clínica pública (suponiendo que haya una) si, de nuevo, ¿faltar un día de trabajo significa que no hay comida y que las medicinas son demasiado caras para comprar? Las mujeres me dijeron que a veces van a la clínica prenatal pública y esperan todo el día, pero ni el médico ni la enfermera se presentan. Claramente, algo muy fundamental tiene que cambiar, y aunque el trabajo de salud que hacemos salva vidas y mejora el bienestar físico e incluso emocional de las personas, es la distribución injusta de la riqueza y el poder lo que realmente está enfermando a estas personas.

Después de la sección prenatal del taller, abordamos el trabajo de parto, el parto y las complicaciones. Utilizamos recursos locales para la enseñanza. Por ejemplo, para demostrar cómo debería sentirse el útero después del parto, hicimos recostar a una mujer, le pusimos un coconut sobre el estómago y le pusimos una lámina de espuma: esto simulaba un útero bien contraído que se sentía a través de la carne del vientre Para demostrar un útero no contraído y enseñarle a masajear el vientre para evitar hemorragias, me acosté junto a ella y la gente sintió mi vientre suave y les enseñé cómo frotarlo. Luego sintieron el coco para ver la diferencia.

 

Mirando hacia atrás, está claro que no dejamos suficiente tiempo para esta parte del entrenamiento. Fue demasiado para exprimir en tan poco tiempo, y deberíamos haber acordado alguna forma de llevar a los participantes a partos reales, especialmente aquellos sin experiencia previa. Esto podría haberse hecho si hubiéramos asignado un poco más de tiempo y realizado prenatales regularmente en una comunidad en particular desde el primer día (llegando así a conocer a las mujeres y encontrar a algunos que quisieran que estuviéramos presentes en sus nacimientos). Aun así, cubrimos mucho terreno, y la gente estaba contenta. Las parteras experimentadas sintieron que habían aumentado considerablemente sus conocimientos y habilidades, y los novatos sintieron que ahora tenían una buena base sobre la cual construir. Aprendí mucho que será útil para revisar el libro, y también en la vida.

Después de la capacitación, las participantes volvieron a sus respectivas comunidades para comenzar o continuar trabajando en la salud de las mujeres. Las organizaciones locales proporcionarán seguimiento, mientras que las participantes compartirán lo que aprendieron con otras en la comunidad.

 

Con esta fase terminada, pasé una semana editando el libro con Sylvia, y luego fui a Mountain Province para encontrarme con parteras allí. ¡Algunos de ellos tenían entre 10 y 14 hijos propios! Una, Romana, nos dijo que había dado a luz a la mayoría de sus bebés sola sin ninguna ayuda. “Por la mañana mi esposo se despertaba y decía: ‘Bueno, ¿tuviste el bebé anoche?’ Y yo respondía: ‘Sí’”. Era increíble, muy fuerte. ¿Cómo debe ser vivir “cerca de la tierra” en un lugar donde tus antepasados ​​han estado durante miles de años?

# Nicaragua: ¿Qué significa la elección?

La lección de las elecciones nicaragüenses es simple: el gobierno de los Estados Unidos puede intimidar y comprar su poder en un país pequeño y desesperadamente pobre del Tercer Mundo. Los EE. UU. Diseñaron la victoria de la Oposición nicaragüense unida (UNO) de tres maneras:

1. Le apuntó con un arma a la cabeza del pueblo nicaragüense, dejando en claro que podían elegir entre elegir UN0 y sufrir seis años más de guerra y sanciones económicas devastadoras.

2. Sobornó y retorció a catorce partidos dispares unidos solo por su oportunismo para formar una coalición de oposición única, cambiando una carrera multipartidista en la que los sandinistas habrían celebrado una pluralidad dominante en una competencia de dos partidos.

3. Utilizando una variedad de canales abiertos y encubiertos, invirtió hasta 26 millones de dólares en los cofres de UNO y sus partidarios. (Un doble estándar claro estaba en juego aquí, ya que las contribuciones en campañas extranjeras están estrictamente prohibidas por la ley de los Estados Unidos)

Cualquier gobierno en el mundo tendría problemas para ganar una elección cuando se enfrente con una guerra prolongada y sangrienta (que, a su vez, impulsó al gobierno sandinista a presentar un borrador muy impopular) y, aún más decisivo, una situación económica catastrófica resumida en una tasa de inflación anual medida en miles. Cumplir con el FSLN en tales circunstancias habría requerido un nivel de conciencia muy avanzado, uno muy superior al que la mayoría de nosotros, los norteamericanos, podemos afirmar que poseemos. De hecho, es un tributo impresionante a la resistencia y la sofisticación del pueblo nicaragüense que más del 40 por ciento de ellos todavía voten por el Frente.

¿Por qué la economía nicaragüense está en ruinas? El factor más inmediato es la guerra de Contra. La mala gestión sandinista también contribuyó a la debacle, aunque en un grado mucho menor; Si bien las políticas del gobierno revolucionario en muchos casos eran sólidas, a menudo simplemente carecían del personal capacitado requerido para implementarlas de manera efectiva. Pero el culpable más básico es la crisis económica que afecta a tantos países del Tercer Mundo, marcada por la disminución de los términos de intercambio y la fuerte deuda externa, lo que significa que en efecto, el gobierno tuvo una mano perdedora, sin importar las políticas económicas que adoptó. La oposición fuertemente dividida no tiene un programa coherente para resolver este problema fundamental, y toda la ayuda de Estados Unidos en el mundo no va a hacer que desaparezca.

De hecho, la imposición de la estrategia económica de libre mercado favorecida por los Estados Unidos, que Washington seguramente será un requisito previo para cualquier ayuda significativa, probablemente empeorará la difícil situación de los pobres, como ha sido el caso en la mayoría de los otros países del Tercer Mundo. ¿Cómo puede alguien que se dé cuenta del grave costo humano que este enfoque está teniendo en países como México y Brasil, donde los salarios reales y los estándares de nutrición se han revertido a los niveles de los años sesenta, considerarlo como un modelo?

 

Además, es poco probable que la Administración Bush inyecte suficiente ayuda para hacer una diferencia duradera, especialmente dados sus nuevos compromisos en Europa del Este: el paquete propuesto de $300 millones apenas afectará el daño económico y la pérdida de producción causada por los EE.UU. campaña de desestabilización. Y es probable que los fondos de los Estados Unidos se destinen de manera abrumadora al sector privado y a los intereses empresariales ricos a expensas de la mayoría pobre y el desarrollo equitativo. Aquellos que asumen que se puede contar con los Estados Unidos para rescatar a la Administración Chamorro deberían echar un vistazo a los precedentes de Granada y Jamaica, donde Washington también jugó un papel clave en el derrocamiento de los regímenes progresistas; después de prometerle al cielo, Estados Unidos no pudo entregar suficiente ayuda adecuada a sus clientes recién instalados, y ambos países son ahora casos económicos.

¿Los resultados de las elecciones nicaragüenses significan que Washington finalmente ganó, que después de una década de desestabilización y conflicto de baja intensidad finalmente logró que el pueblo nicaragüense dijera “tío”? Si y no. Estados Unidos carecía del poder para lograr su escenario óptimo: el derrocamiento militar del gobierno sandinista (ya sea por parte de los contras o, de ser necesario, por una invasión total de Estados Unidos), que habría sido seguido por un desmantelamiento brutal del FSLN, sus organizaciones de masas y todas las demás fuerzas populares del país, lo que implica una represión masiva y pérdida de vidas. El movimiento de solidaridad de los Estados Unidos puede estar orgulloso de que sus esfuerzos para movilizar a la opinión pública hayan jugado un papel clave para evitar este resultado.

Atención de salud en Nicaragua: ganancias de la revolución en peligro

Desde el principio, el gobierno revolucionario de Nicaragua puso gran énfasis en la atención médica popular. Los sandinistas heredaron de la dictadura de Somoza un modelo de atención médica insuficientemente financiado, ineficiente, centrado en hospitales y médicos, que atendía a la pequeña élite urbana mientras descuidaba por completo las necesidades de la mayoría pobre del país. Rápidamente reemplazaron este sistema con una red de centros de salud y puestos que brindaron servicios casi totalmente gratuitos a las áreas rurales más remotas y a los nicaragüenses más pobres. Además, gracias a la capacidad del gobierno revolucionario para movilizar la participación popular masiva, fue capaz de llevar a cabo una serie de campañas de vacunación en salud a nivel nacional extremadamente exitosas.

El resultado de todo esto fue que Nicaragua hizo un progreso notable en la mejora de la salud de su pueblo, particularmente en los primeros años de la Revolución. De 1978 a 1983 la inmortalidad infantil disminuyó de 121 a 80.2 por cada 1,000 nacidos vivos, la esperanza de vida aumentó de 52 a 59 años, la diarrea cayó del primer al cuarto lugar como causa de mortalidad hospitalaria * . Los logros de salud de los sandinistas ganaron elogios de World Health Organización y la Organización Panamericana de la Salud.

Sin embargo, a medida que pasaron los años, la implacable campaña de desestabilización del gobierno de los Estados Unidos comenzó a erosionar los logros de salud de la Revolución. El embargo comercial de Washington y el boicot crediticio redujeron drásticamente la cantidad de intercambio extranjero para comprar medicinas y equipo médico en el extranjero, mientras que la guerra Contra, patrocinada por los Estados Unidos, obligó a los sandinistas a desviar valiosos recursos económicos y humanos del sector de la atención médica a la defensa. Más directamente, los Contras señalaron a los centros de atención médica y al personal como objetivos especiales de sus ataques, buscando socavar el apoyo popular que generaron para la Revolución. Hasta 1984, los Contras habían destruido o forzado el cierre de 50 clínicas y habían matado a 72 trabajadores de la salud * * . Muchos más trabajadores de la salud fueron heridos, secuestrados o torturados. Incluso frente a esta embestida sistemática, el gobierno sandinista logró preservar la mayoría de las principales ganancias de salud que se habían ganado; solo a fines de los años 80, por ejemplo, la mortalidad infantil comenzó a aumentar nuevamente levemente.

Es muy temprano para saber cómo el cambio de gobierno en Nicaragua afectará la salud de su gente. Del paquete de ayuda de $300 millones de la Administración Bush destina solo 14 millones para el sector de la atención de la salud, menos de la mitad de la cantidad que asigna a la repatriación de los contras. Es probable que el gobierno de la UNO recién elegido y los Estados Unidos presionen por la privatización del sector de la salud y por políticas que hagan que la práctica de la medicina sea altamente rentable para médicos privados, hospitales y compañías farmacéuticas. Como resultado, la atención médica probablemente se volverá más costosa, más sesgada hacia las áreas urbanas y menos accesible para la mayoría pobre. De hecho, si la Administración Chamorro persigue el tipo de políticas que desea su patrón de Washington, el estado de salud de Nicaragua puede descender a los niveles abismales que prevalecen en los estados clientes de Estados Unidos como Honduras, El Salvador y Granada.

* Richard Garfield y E. Taboada, “Reformas de servicios de salud en Nicaragua revolucionaria”, American Journal of Public Health, vol. 74, núm. 10 (octubre de 1994), pág. 1138

* * Ibídem.

Después de décadas de sufrimiento y sacrificio casi ininterrumpidos, las personas nicaragüenses han optado por tomar un merecido respiro.

Pero, trágicamente, Washington aún ejercía suficiente influencia para evitar que la Revolución nicaragüense se diera cuenta de su potencial y se convirtiera en un “buen ejemplo” para que otras naciones del Tercer Mundo lo siguieran y castigaran salvajemente al pueblo nicaragüense por su negativa a inclinarse ante sus dictados (más de 30,000 muertos en la guerra de Contra, decenas de miles más mutilados o asesinados indirectamente debido a los efectos de la guerra y las sanciones económicas de los Estados Unidos). Sin embargo, queda por ver qué tan grave y si es un revés permanente el que ha sido capaz de infligir.

Después de décadas de sufrimiento y sacrificio casi ininterrumpidos, el pueblo nicaragüense ha optado por tomar un respiro bien merecido. Pero UNO, que nunca ha emitido una plataforma coherente que explique lo que representa, y su patrocinador estadounidense debe tener cuidado de no malinterpretar el mensaje de las elecciones. Si la Administración Chamorro trata de revertir el legado de logros e ideales de los sandinistas: reforma agraria, alfabetización y atención médica mejoradas, autodeterminación y un firme compromiso de defender los derechos e intereses de la mayoría pobre del país, encontrará una resistencia popular enérgica y organizada.

La Revolución nicaragüense es un hecho histórico que no se puede borrar, por mucho que a los de Washington les gustaría hacerlo.

El FSLN sigue siendo, con mucho, el partido político más popular y mejor organizado de Nicaragua. Saca fuerza de una formidable red de activistas de base y organizaciones de masas, dando crédito a la afirmación de Daniel Ortega de que el Frente podrá “gobernar desde abajo”. Además, el FSLN puede contar con un ejército, la policía y las milicias locales firmemente basadas en ideales nacionalistas sandinistas, lo que dificultará que Estados Unidos restablezca una fuerza como la Guardia Nacional de la dinastía Somoza que podría usarse para hacer cumplir políticas impopulares y reprimir a los pobres nicaragüenses. (Es irónico, pero predecible, que Washington, aunque aparentemente no esté preocupado por la amenaza que representan para los procesos democráticos emergentes en Chile, Argentina, Brasil, Guatemala, etc., por los establecimientos militares de derecha aún poderosos, está presionando enérgicamente por la desarticulación o “despolitización” de uno de los pocos ejércitos en América Latina que en realidad juega un papel progresivo). La Revolución nicaragüense, entonces, es un hecho histórico que no se puede borrar, por mucho que quisieran hacerlo en Washington.

De hecho, dada la probabilidad de que la coalición de la UNO no cumpla con las expectativas del público nicaragüense de una recuperación económica milagrosa, se enfrente a los pobres del país, se revuelva en la corrupción o simplemente se desmorone debido a las tensiones internas, muchos nicaragüenses pueden pronto recordaran con cariño los días de ascendencia sandinista. Pueden decidir que, si las políticas estadounidenses, ya sean hostiles o “amistosas” y un orden económico internacional injusto los condenan a sufrir en cualquier caso, también podrían sufrir con dignidad, mientras defienden un ideal y ofrecen una alternativa, un modelo de desarrollo más compasivo

Entonces, si bien es claramente demasiado pronto para hacer predicciones, el FSLN parece tener una muy buena oportunidad de ganar las elecciones de 1996. Algo similar sucedió recientemente en Jamaica, donde el líder nacionalista progresista Michael Manley fue votado nuevamente al poder después de perder las elecciones anteriores a raíz de una intensa campaña de desestabilización organizada por Estados Unidos (aunque, afortunadamente, es difícil de imaginar el FSLN compromete sus principios tan drásticamente como lo ha hecho el Partido Nacional del Pueblo de Manley). Si los sandinistas logran duplicar la hazaña de Manley, obtendrán una doble legitimidad sin precedentes, convirtiéndose en el primer movimiento revolucionario en ganar el poder dos veces, primero a través de una insurrección popular y luego, después de un período fuera del cargo, a través de una elección libre.

Mientras tanto, los ciudadanos preocupados en los Estados Unidos tienen un papel más importante que nunca. Debemos presionar al Congreso para que asigne ayuda en formas y a través de canales que promuevan un desarrollo genuino y equitativo y que ayuden, en lugar de perjudicar, a los pobres nicaragüenses. Debemos monitorear y reducir la intromisión de Estados Unidos en los asuntos internos de Nicaragua, que asumirá una forma más insidiosa ahora que un régimen de clientes está en el poder allí. Y debemos evitar que la Administración Bush explote los conflictos agudos que inevitablemente ocurrirán cuando los partidarios de la Revolución luchen por defender sus ganancias como pretexto para negarse a disolver a los Contras o lanzar una intervención militar directa.

 

Actualización sobre abusos contra los derechos humanos en México como resultado de la

“Guerra contra las drogas”

David Werner

En nuestro último boletín, describimos cómo varios hombres y niños del pequeño pueblo de Lodasál, ubicado cerca de Ajoya en el estado mexicano de Sinaloa, fueron sacados de sus camas en medio de la noche por un grupo de soldados de San Ignacio quien los acusó de cultivar drogas. Algunos de ellos fueron severamente golpeados y torturados, mientras que otros fueron encarcelados por cargos falsos de drogas.

Desde que salió el Boletín # 20, los soldados en el área se han vuelto aún más brutales en su detención y maltrato a personas inocentes. En enero detuvieron a un joven que caminaba por un sendero a las afueras de la comunidad de San Ignacio y, en el proceso de tratar de obligarlo a confesar el cultivo de drogas, lo golpearon tanto que le rompieron el intestino. Los soldados dejaron al hombre inconsciente junto a un río, donde algunos aldeanos lo encontraron. Lo transportaron al hospital de Mazatlán, donde se sometió a una cirugía.

La familia del joven presentó una queja ante el nuevo presidente municipal, quien llevó el asunto a la atención del general a cargo del destacamento del ejército con sede en Culiacán, la capital de Sinaloa. Los periódicos locales también informaron sobre esta última violación de los derechos humanos. Un periódico llamado Debate publicó una respuesta particularmente mordaz, acusando a los soldados de San Ignacio, comandados por el teniente Victor Hugo, de usar la “guerra contra las drogas” como una cobertura para aterrorizar, torturar, acusar falsamente y extorsionar dinero de ciudadanos inocentes.

Estas protestas llegaron inmediatamente después de las que habíamos hecho después de la incursión en Lodasál. Nos habíamos acercado al mismo general, que había renunciado a toda responsabilidad por ese incidente y se había negado a tomar ninguna medida. Sin embargo, también llevamos nuestro caso a los periódicos de la zona, que publicaron artículos sobre la historia, y a una organización de derechos humanos con sede en la universidad de Culiacán, que procedió a contactar al general por derecho propio.

Aparentemente, las crecientes presiones provenientes de todas las direcciones finalmente llevaron al general a ir a San Ignacio y llevar a cabo una investigación. Como resultado, el teniente Hugo ahora está en la cárcel y se le ordenó pagar la factura del hospital de tres millones de pesos ($ 1,000) por el hombre que fue golpeado y dado por muerto. Unos días después, Liberato Ribota Melero, el único residente de Lodasál que quedaba tras las rejas, fue convocado por el altavoz en la enorme penitenciaría federal a las afueras de Mazatlán. Después de cinco meses en la cárcel, le dijeron sumariamente que podía irse. Esto fue seguido en breve por la liberación de un trabajador de salud y su hijo de un pueblo cercano que, junto con algunos otros hombres, habían sido arrestados por soldados hace seis años acusados ​​de falsas drogas mientras jugaban voleibol un domingo por la tarde.

Entonces toda la familia Ribota es finalmente libre (uno de los hijos de Liberato también había sido encarcelado por un tiempo, y otro había sido severamente golpeado por los soldados). Sin embargo, el revés económico causado por los arrestos, encarcelamientos, honorarios de abogados y viajes a Mazatlán. y la capital del estado lo ha despojado de todos los recursos limitados y ahorros que había acumulado gradualmente desde que se mudó a Lodasál hace un año y medio. Aun así, los miembros de la familia están felices de estar todos juntos nuevamente y, al menos por el momento, libres de seguir adelante con sus vidas.

Celebramos la liberación de estos campesinos y trabajadores de la salud que son nuestros colegas y amigos, y queríamos agradecer a todos los periodistas, activistas de derechos humanos y personas interesadas que se unieron para ayudar a liberar a Liberato de la cárcel.

Desafortunadamente, sin embargo, otros continuarán siendo víctimas mientras la Administración Bush persista en imponer su enfoque punitivo y militarizado al problema de las drogas. El año pasado, el zar antidrogas de los Estados Unidos, William Bennett, dijo abiertamente que “una ola masiva de arrestos es una prioridad para la guerra contra las drogas”. Desde que hizo esa declaración, los arrestos se han intensificado, no solo en los Estados Unidos, sino también en México y en muchos otros países latinoamericanos. Los gobiernos latinoamericanos saben que el flujo continuo de ayuda extranjera de los Estados Unidos y los fondos de rescate de la deuda del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial dependen de su cumplimiento del mandato de Washington de que luchen la guerra contra las drogas en sus términos. Muchas, si no la mayoría de las personas arrestadas en esta represión falsa son víctimas inocentes que, como Liberato, están en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Estos abusos de los derechos humanos —en México, otros países de América Latina, y aquí también en los Estados Unidos— no terminarán hasta que el público de los Estados Unidos se una a la gente de todas las Américas para “decir simplemente” no “a una hipócrita guerra ineficaz contra las drogas que ignora las causas reales del problema de las drogas al tiempo que proporciona un pretexto útil para fortalecer las fuerzas de represión tanto en el extranjero como en el hogar.

End Matter

Este Numero Fue Creado Por:

David Werner — Writing, Photos, and Illustrations

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