Donde No Hay Doctor en Japón

 

En octubre de 2009, fui invitado a Japón para una gira de conferencias relacionada con el lanzamiento de la traducción al japonés de mi libro, “Where There Is No Doctor” (Donde No Hay Doctor). A primera vista, puede parecer incongruente que este manual de atención médica, escrito para personas marginadas que viven en áreas marginadas de países pobres, se traduzca al japonés. Después de todo, el Japón moderno tiene fama de tener uno de los niveles de vida más altos del mundo. Tiene una de las mejores estadísticas de salud en términos de bajas tasas de mortalidad infantil y materna y larga esperanza de vida. También tiene una de las proporciones más altas de médicos per cápita. ¿Por qué debería haber una necesidad de este manual de salud de la aldea en japonés?

 

SHARE (Services for Health in the Asia and African Region, Servicios para la salud en la región de Asia y África), la organización no gubernamental (ONG) que organizó mi visita, da tres razones por las que tradujo “Donde No Hay Doctor” al japonés: 1) para asistencia de salud comunitaria - en el extranjero, 2) para obtener más y mejores cuidados personales en Japón, y 3) para su uso y asistencia al creciente número de personas indigentes en Japón que carecen de servicios de salud adecuados. Exploremos brevemente estos tres usos:

Primero: asistencia en el extranjero. Japón proporciona una gran cantidad de “asistencia sanitaria y de desarrollo” a los países pobres. Su presupuesto de “ayuda exterior” para los llamados países en desarrollo es de alrededor del 0,28% de su ingreso nacional bruto, en comparación con solo 0,22% para los Estados Unidos. La Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA), el equivalente de USAID, es muy activa en la región de Asia y el Pacífico, así como en Medio Oriente, África y América Latina. Durante mi visita a Japón hablé, a veces en español, con grupos de profesionales y estudiantes entusiastas de la salud y la rehabilitación que habían trabajado en comunidades desfavorecidas en Guatemala, Nicaragua, Honduras, Bolivia, Perú e incluso México. Muchos habían sido voluntarios en el “Cuerpo de Paz” japonés, o ido con ONG. Me alegró descubrir que muchos tienen una visión mundial humanitaria y políticamente progresiva.

Muchos de estos entusiastas voluntarios habían usado mis libros, tanto para su atención médica personal como para herramientas de enseñanza. Sintieron que tener un lugar donde no hay doctor en su propio idioma sería una gran ventaja.

Segundo: más y mejor autocuidado en Japón. Muchos activistas de la salud en Japón sienten que la población se ha vuelto demasiado dependiente de los médicos y los costosos servicios médicos. Están de acuerdo con el principio básico establecido en “Donde No Hay Doctor”, que “las personas comunes que reciben información clara y simple pueden prevenir y tratar los problemas de salud más comunes en su propio hogar: más temprano, más barato y, a menudo, mejor que los médicos”. Ven “Donde No Hay Doctor” como una herramienta valiosa y poderosa, incluso donde los médicos abundan.

Tercero: un recurso para la creciente población indigente de Japón. Japón tiene una creciente población marginada que no puede pagar, o teme pedir, los servicios de salud que necesita. Esto incluye a los inmigrantes, legales e ilegales, de países vecinos como China, Corea del Norte, Laos y Tailandia. También incluye las crecientes filas de japoneses desposeídos que han perdido sus trabajos y su seguro de salud, y que viven en “casas de fracaso” o refugios para personas sin hogar. Aquellos que carecen de refugio, en su mayoría hombres de mediana edad o mayores, simplemente “okupan” calles o callejones. Este último grupo se conoce como “durmientes rudos”.

Mientras caminábamos por un hermoso paseo que flanquea el río Sumida, que atraviesa el centro de Tokio, vimos decenas de “durmientes rudos”. Al igual que la gente de la calle en los Estados Unidos, muchos usan carritos de compra “prestados” para albergar sus pocas pertenencias. Algunos duermen en bancos de parque. Otros se apiñan a lo largo del borde de los senderos bien cuidados. Muchos sufren hambre, enfermedades y exposición. De las frías noches de invierno, algunos nunca se despiertan.

La Criminalización de la Pobreza

La pobreza y la vagancia se están prohibiendo cada vez más. En un momento en el parque junto al río, vimos a un jardinero conducir su pequeño vehículo eléctrico hasta un anciano enfermo que estaba sentado en un andrajoso cenicero, y le ordenó que “avanzara”. En silencio, el anciano se levantó, reunió sus insignificantes pertenencias en sus brazos y se fue cojeando por el camino. Más tarde lo volvimos a ver, acomodado en sus trapos debajo de un puente a unos cientos de metros río abajo.

Ligeramente mejor que los “durmientes rudos”, cientos de ocupantes ilegales habitan a la orilla del río en chozas tipo tienda o cobertizos hechos de lonas de plástico estiradas sobre postes. Estas pequeñas casuchas, escondidas entre los árboles o contra los altos muros de la ciudad, son, en el mejor de los casos, muy transitorias. Cada semana una “patrulla de limpieza” marcha por la orilla del río con grandes “máquinas de barrido” y cañones de agua. A medida que se acercan, los ocupantes ilegales desmantelan apresuradamente sus chozas para evitar que sean barridas. Después de que pasan los limpiadores, los ocupantes ilegales las reconstruyen en silencio.

Observando con mis propios ojos esta clase baja, comencé a comprender por qué SHARE siente que hay una gran necesidad de la nueva edición japonesa de “Donde No Hay Doctor”.

Desigualdades Crecientes Similares en Japón y los EE. UU.

Después de su derrota por parte de Estados Unidos y la horrible destrucción causada por el bombardeo nuclear de Hiroshima y Nagasaki, Japón adoptó obedientemente muchas de las prescripciones socioeconómicas del Tío Sam. La economía capitalista creció a pasos agigantados, hasta que Japón se convirtió en una de las economías más fuertes y poderosas del mundo. Pero, como en los Estados Unidos, donde el resultado final del sistema de mercado es el beneficio privado en lugar del bien común, poco a poco la cohesión social tradicional de la cultura japonesa se ha deteriorado. A medida que la brecha entre ricos y pobres ha seguido ampliándose, las redes de seguridad para los desfavorecidos están permitiendo que más y más personas caigan entre las grietas.

El Sistema de Salud Japonés, Privatizado en Gran Medida Como en los EE. UU.

Japón tiene un sistema de salud complejo que, aunque incluye algo más de asistencia pública, más regulación gubernamental que los Estados Unidos, en muchos aspectos se asemeja al sistema de seguro de salud en gran medida privatizado y orientado a las ganancias. En Japón, todos tienen la obligación legal de comprar un seguro médico privado, y los grandes empleadores deben ayudar a cubrir el costo de sus empleados a tiempo completo.

 

Tradicionalmente, en Japón, las empresas tienen fuertes lazos con sus trabajadores, y viceversa. De alguna manera, los trabajadores son virtualmente “propiedad” de la empresa para la que trabajan. Pero la compañía, a su vez, asume una responsabilidad paternal y de por vida para sus trabajadores, brindando cobertura de salud, pensiones de jubilación y asistencia de emergencia. Quizás es esta función protectora de las empresas y la función reguladora del gobierno, combinada con el sistema tradicional de apoyo a la familia extendida, la buena alimentación y otros factores indígenas, lo que ayuda a explicar las excelentes estadísticas de salud de Japón, hasta ahora.

Desglose de Redes de Seguridad

En los últimos años, estos patrones tradicionales de promoción de la salud han comenzado a cambiar, en gran parte debido al impacto del libre mercado. Después de décadas de crecimiento económico, durante los últimos años, Japón ha experimentado una recesión económica, que ahora se ve agravada por el “colapso” financiero global que comenzó en los Estados Unidos. Japón, que depende en gran medida de las exportaciones fabricadas y tiene que importar el 60% de sus alimentos, ha sido especialmente vulnerable a la recesión mundial. Enormes fábricas (como Toyota) han tenido que despedir a miles de trabajadores. Cuando los trabajadores pierden sus empleos, muchos pierden su seguro de salud y, a veces, sus hogares.

Recientemente, las grandes empresas en Japón han estado imitando a los EE. UU. Mediante el empleo de un número creciente de trabajadores mal pagados, a tiempo parcial o temporales, a quienes no están obligados a proporcionar seguro de salud, seguridad laboral o beneficios de desempleo. Dichos trabajadores son convenientemente prescindibles. Por ejemplo, a medida que el mercado extranjero de automóviles se redujo durante el colapso actual, los fabricantes gigantes como Toyota, mientras continúan reteniendo y protegiendo su círculo interno de empleados a largo plazo a tiempo completo, han despedido cruelmente a un gran número de trabajadores temporales con salarios bajos. Esto aumentó las filas de las personas sin hogar y sin seguro.

La Desfavorecida Población Inmigrante

Una población que a menudo cae entre las grietas de los servicios de asistencia social en Japón son los inmigrantes, tanto “registrados” como “no registrados”. Con una población de 120 millones, Japón tiene casi dos millones de inmigrantes registrados, en su mayoría pobres en busca de empleo del sudeste asiático. Muchos llegaron con visas temporales, para satisfacer la necesidad del “trabajo sucio” servil que la población local evita (¿Suena como los Estados Unidos?).

Trabajadoras Sexuales y VIH

Agravando la situación de salud de los inmigrantes desfavorecidos es el hecho de que no hace mucho tiempo, muchas mujeres y niñas pobres de países vecinos fueron traídas a Japón como trabajadoras sexuales. Aunque este patrón ahora ha sido interrumpido en gran medida por el estado, numerosos inmigrantes que vienen a hacer otro trabajo deben recurrir a la venta de sus cuerpos cuando quedan desempleados. Como resultado, la incidencia de VIH/SIDA (y tuberculosis y Hepatitis C) es más alta entre estos inmigrantes que en la población general. Lamentablemente, por motivos de vergüenza, prejuicio y miedo a la deportación, muchos inmigrantes evitan las pruebas o el tratamiento, hasta que es demasiado tarde. Si bien existen muchos programas comunitarios de educación y tratamiento del VIH para inmigrantes y personas indigentes, como los que SHARE y AHI administran de manera muy humana, solo alrededor del 50% de los migrantes VIH positivos reciben el tratamiento que necesitan. Muchos buscan tratamiento solo cuando están al borde de la muerte por infecciones oportunistas.

 

Desglose Familiar y Esposas Importadas

A medida que el flujo de trabajadoras sexuales importadas se ha reducido y criminalizado cada vez más, ha surgido un nuevo patrón. En las zonas rurales, un número creciente de niñas y mujeres jóvenes abandonan sus aldeas y se mudan a las ciudades, donde pueden obtener mejores empleos y vivir de manera más independiente. Sin embargo, debido a la tradición familiar, la mayoría de los hombres jóvenes se sienten obligados a quedarse y administrar sus granjas familiares. Como resultado, se ha desarrollado un negocio lucrativo mediante el cual las agencias de importación reclutan “esposas” de los países pobres vecinos y organizan todo el papeleo por altos costos. Bajo este nuevo acuerdo, al menos las esposas importadas tienden a estar relativamente bien cuidadas. Según se informa, muchos de estos matrimonios de “libre mercado” resultan felices.

El Envejecimiento, la Disminución de la Población.

Una de las preocupaciones oficiales más preocupantes para el futuro de Japón es el envejecimiento de la población. Hoy, muchos jóvenes deciden no casarse, y muchos de los que se casan eligen no tener hijos, o como máximo un hijo. En consecuencia, la población de Japón está disminuyendo, y el porcentaje de personas mayores está aumentando. Las zonas rurales tienen una mayoría de las personas mayores debido al éxodo de los jóvenes a las zonas urbanas. En las diferentes provincias, la proporción de personas mayores de 60 años varía de 35 a 60%.

 

A la alta población de ancianos se suma el hecho de que los japoneses tienen una de las tasas de longevidad más altas del mundo, con muchas personas que viven entre los 80 y los 90 años. Debido a que estas personas mayores ya no están empleadas y tienen mayores necesidades y costos de salud, el desafío de satisfacer sus necesidades a medida que disminuye la población de trabajadores más jóvenes es desalentador.

En una visita a Saku, en la parte central y montañosa de la isla principal de Japón, acompañé a un médico local en una visita domiciliaria a una mujer paralítica de unos 90 años, en el área rural. La anciana, que necesita atención continua, fue afortunada, ya que es amorosamente atendida por su hija mayor (que tiene más de 70 años). El gobierno proporciona a la hija el equivalente de $ 120 al mes para el cuidado las 24 horas del día de su madre. Pero esto no llega a satisfacer las necesidades de la familia. El anciano esposo de la hija también está enfermo y jubilado. Cosecha algunas verduras detrás de la casa. La vida no es fácil.

A pesar de la recesión económica, en un país tan rico como Japón se podría pensar que se podría elaborar un sistema mejor para ayudar a los necesitados. Pero los encargados de tomar decisiones con demasiada frecuencia anteponen las ganancias a las personas.

Una Solución Propuesta: Traer más Inmigrantes

Según los informes, un paso que el gobierno japonés está considerando, para superar el número desproporcionadamente alto de personas mayores y la población en disminución, es alentar una mayor inmigración de otros países, especialmente de los jóvenes. A pesar de su preocupación por el calentamiento global y otras desventajas de la sobrepoblación, la élite controladora en Japón todavía está casada con el paradigma del libre mercado del crecimiento económico. Afortunadamente, sin embargo, un número creciente de activistas con visión de futuro cuestionan la escritura insostenible del crecimiento del libre mercado a toda costa. Reconocen que su nación isleña muy poblada necesita encontrar una manera de reducir tanto su población como su huella ecológica, para poder vivir en un equilibrio sostenible con sus recursos y medio ambiente.

Los Costos de Salud de los Monocultivos Forestales

Japón se ha esforzado por lograr un medio ambiente más saludable y menos contaminado, especialmente en las zonas urbanas. Tokio, con una metrópoli extendida de más de 30 millones de personas, se estaba contaminando peligrosamente con smog (nube de hollín). Pero con los esfuerzos recientes para controlar los tubos de escape, reducir el tamaño de los automóviles, regular las emisiones de las fábricas y limpiar las vías fluviales, la contaminación se ha reducido visiblemente. En las zonas rurales, se están realizando esfuerzos para proteger los bosques y vías fluviales y prohibir la deforestación.

Muchos problemas aún no se han resuelto. Un problema inesperado es que los extensos bosques en las montañas han sido reemplazados a lo largo de los años por grandes extensiones de monocultivos de cedros, en alta demanda de madera. Los enormes bosques de cedro están estrechamente vigilados para evitar la tala excesiva. Pero ha surgido un grave problema de salud: una pandemia estacional de asma. En primavera, los vastos bosques de cedro producen una nube de polen en forma de polvo que los vientos dominantes llevan hasta Tokio y otras ciudades muy por debajo. El resultado es un flagelo de fiebre del heno y asma, que está afectando gravemente la salud de las personas, los servicios de salud y la economía.

El Movimiento de Base de Japón para Construir un Mundo más Justo y Saludable

 

A pesar de su historia y cultura muy diferentes, desde la Segunda Guerra Mundial, Japón ha seguido una economía de libre mercado similar a la de los Estados Unidos, y esto ha resultado en un sistema de clases cada vez más estratificado. Su sistema escolar, como en la mayoría de las sociedades altamente estratificadas, tiende a enseñar a los jóvenes a seguir al líder, obedecer las reglas y adaptarse al orden social polarizado, en lugar de pensar por sí mismos y trabajar juntos para construir un mundo más justo y saludable.

 

Sin embargo, en mi reciente visita a Japón, me impresionaron mucho los numerosos y diversos activistas dedicados a trabajar por un mundo más justo y compasivo. Supongo que una razón por la que conocí a tantos “promotores del cambio” con ideas afines es que muchos de los que asistieron a los seminarios ya estaban familiarizados con mis puntos de vista. Sin duda, los títulos de mis charlas, como “¿Es posible la salud para todos en una economía de libre mercado?”, atrajeron a personas que cuestionan la injusticia y la insostenibilidad del status quo. En cualquier caso, la interacción con tantas almas de mente elevada me pareció profundamente alentadora. Entre los que más me inspiraron están los siguientes:

Toru Honda: Promoción de la Salud Comunitaria y la Justicia Social

 

En su juventud, Toru Honda se inspiró en el trabajo y el espíritu del difunto Dr. Toshikazu Wakatsuki, “el padre de la atención comunitaria" en Japón. Después de obtener su título de médico, Toru ha pasado su vida sirviendo y capacitando a los necesitados. En 1983 ayudó a iniciar SHARE: Servicios para la salud en las regiones de Asia y África. SHARE tiene un programa activo de alcance comunitario que proporciona servicios de salud, comedores populares y refugio para comunidades desatendidas en y cerca de Tokio. También se dedica a la promoción de la salud comunitaria en Camboya, Tailandia, Timor Oriental y Sudáfrica. La declaración de misión de SHARE explica que:

Al proporcionar atención médica, capacitación y asesoramiento, SHARE ayuda a las personas y las comunidades a superar de manera autónoma sus propios problemas de salud. Trabajamos para promover el acceso universal a los servicios de atención médica con la plena participación de la comunidad. Nuestro objetivo es lograr un mundo más justo y saludable a través de COMPARTIR y trabajar con las personas.

 

En Japón, SHARE tiene un programa activo de salud para migrantes. Reconoce que:

… Las personas no japonesas que viven en Japón enfrentan numerosas dificultades al intentar acceder a la atención médica. La falta de servicio nacional de salud, los altos costos médicos, el personal de atención médica multilingüe limitado y las diferencias culturales están entre las muchas barreras que pueden limitar su acceso a la asistencia sanitaria. Teniendo en cuenta que los costos de atención médica aumentan y los resultados empeoran cuando la enfermedad no se diagnostica ni se trata, la prevención y la detección temprana son clave.

SHARE ha ayudado a organizar una red de programas comunitarios para llegar a los migrantes y otras personas indigentes. Estos pequeños programas sin fines de lucro trabajan juntos para ayudar a las personas a satisfacer sus variadas necesidades. Ayudan con todo, desde servicios de prevención y tratamiento de VIH y TB, hasta comedores populares, “casas de fracaso” de bajo costo, hasta centros de enfermería “hospicio” para los moribundos. Toru, que ahora tiene más de 60 años, todavía atiende a los enfermos en una clínica gratuita del vecindario en un famoso “gueto” llamado Sanyu, desde el que hace visitas domiciliarias en bicicleta.

Fue Toru Honda quien encabezó la traducción de “Donde No Hay Doctor” y quien me instó a visitar Japón. Él personalmente me invitó a acompañarlo en sus visitas a la Clínica Comunitaria Sanyu y visitar a algunos de sus pacientes.

Toru me llevó a visitar un “hospicio” improvisado en Sanyu, un antiguo edificio donde voluntarios de buen corazón cuidan a personas sin hogar en sus camas de muerte. Allí, Toru me presentó respetuosamente a un anciano que moría de cáncer como “el famoso poeta Haiku de Sanyu”. Su nombre es Izawa Sawao, y Toru luego me imprimió en japonés y en inglés, uno de los haiku más conocidos de Izawa-san:

 

El duro frío invernal cae sobre el hombro de un durmiente áspero,
El único medio de supervivencia que le queda
Está recogiendo latas de aluminio desechadas en la calle.

 

Cuando el viejo poeta callejero sintió la mano de Toru sobre su hombro, y el buen doctor se dirigió a él como un igual, su rostro pálido y deslumbrante brillaba de placer. Nunca olvidaré la calidez y el profundo respeto que Toru mostró a esta vieja persona moribunda. Me hizo sentir más profundamente que nunca, qué ser humano excepcional y amoroso es Toru Honda.

[CAPTION]Miembros del equipo SHARE en la Clínica Sanyu, con la Hermana Rita, una monja Maryknoll, una enfermera que es una de sus patrocinadoras y voluntarias desde hace mucho tiempo.[/CAPTION]

El congresista Ryuhei Kawada y Mika Tsutsumi: Los derechos y la dignidad de las personas con SIDA.

 

Dos de las personas más inspiradoras que conocí en Japón fueron el congresista Ryuhei Kawada y su esposa, la periodista Mika Tsutsumi. Ryuhei nació con hemofilia, y en su juventud contrajo el VIH por el factor de coagulación contaminado utilizado en su tratamiento (en la década de 1980, en todo el mundo, miles de niños y adultos con hemofilia se infectaron con el VIH de esta manera). Pero en lugar de darse por vencido, Ryuhei no solo luchó contra las dos enfermedades, sino que también luchó contra la discriminación. Poco a poco fue acumulando seguidores sustanciales. Sorprendentemente, como candidato independiente, logró ser elegido para el Congreso, donde ha sido un portavoz persuasivo de los derechos y el acceso universal al tratamiento para las personas con VIH.

Mika, quien se casó con Ryuhei, sabiendo que tenía hemofilia y VIH, se unió a la campaña de su esposo por los derechos de las personas marginadas. Como periodista, ha investigado y escrito extensamente sobre el sistema de salud de los Estados Unidos. Ella ha analizado críticamente sus desigualdades, el aumento de los costos y la forma en que Estados Unidos ha impuesto su sistema costoso e inequitativo en otros países, incluido Japón. Juntos, Ryudei y Mika han hecho mucho para crear conciencia sobre la necesidad de una reforma del sistema de salud.

Shoji Nakanishi y Yukiko Nakanishi: Fundadores del Movimiento de Vida Independiente en Japón

 

En Tokio participé en una teleconferencia sobre “Discapacidad y desarrollo”, organizada por JICA (Agencia Japonesa de Cooperación Internacional). Dos participantes clave fueron un hombre con discapacidad (usuario de silla de ruedas), Shoji Nakanishi y su esposa Yukiko Nakanishi. La pareja ha dedicado sus vidas a los derechos y la inclusión de las personas con discapacidad, en Japón y otros países. Shoji comenzó el Movimiento de Vida Independiente en Japón. Creó el primer centro de IL (vida independiente) de Tokio, la Asociación de Cuidado Humano. Hoy hay 125 centros en Japón que se han unido en una red militante llamada Consejo de Japón sobre Centros de IL (JIL). Muchos de los cambios en las leyes y los códigos de construcción en Japón, que han mejorado la accesibilidad, el transporte público y las oportunidades de educación / trabajo para personas con discapacidades son el resultado de la acción organizada de JIL.

JIL también ha participado activamente en la promoción de los derechos y oportunidades de las personas con discapacidad en los países vecinos. Yukiko pasó años en Tailandia, introdujo la vida independiente y trabajó con JICA para lanzar una iniciativa de rehabilitación basada en la comunidad (CBR). Ella fue instrumental en el establecimiento del fuerte componente CBR de ESCAP, las Naciones Unidas para el Desarrollo Económico y Social en Asia y el Pacífico.

El Movimiento de Vida Independiente en Japón parece ser más inclusivo que en Occidente. En Europa y los EE. UU., IL ha tendido a ser una empresa de clase media encabezada por personas con discapacidades físicas; a menudo no incluye a personas con discapacidad intelectual o empobrecidas. Por el contrario, JIL parece más ilustrado e inclusivo. Quizás esto se deba a la larga participación de Yukiko con CBR en Tailandia. Ella y shoji han avanzado en un enfoque de “liberación de la discapacidad” que incorpora las fortalezas y evita las deficiencias típicas de IL y CBR. Tanto Shoji como Yukiko han escrito extensamente sobre los derechos de las personas con discapacidad, y Shoji ha escrito un manual informativo sobre Asesoramiento entre Pares.

La teleconferencia JICA / SHARE en Tokio, que Shoji y Yukiko ayudaron a organizar, fue una maravilla de la tecnología de la comunicación. Además de los puntajes de los participantes en el nuevo auditorio JICA de la era espacial, otros cientos estaban presentes digitalmente, tanto visual como vocalmente, en 7 grandes pantallas de video detrás del podio. En una pantalla se proyectó nuestro simposio en Tokio. En las otras seis pantallas pudimos ver a los participantes de Tailandia, Filipinas, Malasia, Kirguistán, Siria y Egipto. Siguiendo mi discurso de apertura y las respuestas de Yukiko y Kenji Kuno (asistente de CBR de JICA), los “participantes virtuales” de los otros países participaron en una discusión digital en vivo.

Yoshinori Ikesumi: Organizando un Movimiento de base para Desmilitarizar Japón

 

Me encontré por primera vez con Yoshinori Ikesumi, mejor conocido como Yoshi, hace 13 años, como activista en el Consejo Internacional de Salud de los Pueblos y un ávido promotor de Atención Primaria de Salud. En aquellos días, Yoshi era un líder del Asian Health Institute (AHI), con sede en Nagoya. En 1998, Yoshi coordinó la traducción japonesa de David Sanders y mi libro, Cuestionando la solución: la política de la atención primaria de salud y la supervivencia infantil. En esa ocasión AHI organizó una visita de Sanders y yo a Japón para el lanzamiento del libro. En mi reciente visita en noviembre, AHI una vez más organizó un seminario en el que hablé sobre la política de salud en el siglo XXI.

Desde el momento en que nos conocimos, Yoshi y yo nos llevamos bien. Tenemos una pasión similar por defender a los desvalidos y por promover un enfoque “subversivo” de la educación que aliente a las personas a pensar y descubrir cosas por sí mismas en lugar de simplemente tragar lo que se les dice.

En mi reciente visita a Japón descubrí que Yoshi se ha involucrado más directamente con “la política de paz”. Y al hacerlo, literalmente ha tomado a un tigre por la cola. Él ha movilizado a un grupo de pacifistas que han demandado al gobierno japonés para detener su participación inconstitucional en las guerras en el Medio Oriente. En un tribunal de Nagoya, Yoshi argumentó que el gobierno japonés, al enviar soldados japoneses y maquinaria para participar en la guerra liderada por Estados Unidos en Irak, ha estado violando su propia Constitución. La Constitución actual, que fue aprobada después del horrible genocidio nuclear al final de la Segunda Guerra Mundial, declara que “la paz es un derecho humano básico” y prohíbe a Japón participar en cualquier guerra de agresión. La brigada de paz de Yoshi argumenta que la guerra instigada por Estados Unidos contra Irak se inició bajo la falsa afirmación de que Irak tenía armas de destrucción masiva. Como tal, es una guerra agresiva en violación del derecho internacional. La colaboración militar de Japón en tal delito viola la Constitución japonesa.

El juez federal en Nagoya que escuchó el caso de Yoshi falló a su favor, declarando inconstitucional la participación militar de Japón en la Guerra de Irak. Sin embargo, el gobierno japonés aún no ha reconocido la decisión del tribunal. Puede que nunca lo haga, a menos que un gran sector de la población se levante y lo exija.

Esta “lucha por la paz” es el esfuerzo actual de Yoshi, que él está persiguiendo con corazón y alma. A menos que la humanidad aprenda pronto a “convertir sus espadas en rejas de arado” al poner nuestros enormes gastos militares en renovación ecológica y necesidades humanas básicas, el pronóstico para el futuro de la humanidad es sombrío. Si el pueblo de Japón, que ha sufrido los horrores de la destrucción nuclear masiva, puede unirse a la llamada a la paz y la compasión, tal vez el pueblo de otras naciones haga lo mismo. Para mí, la probabilidad de un futuro tan pacífico y saludable parece pequeña. Pero Yoshi permanece esperanzado. Debería tener un reconocimiento por su visión y perseverancia.

Esperanza para el Futuro

Se ha dicho que ser optimista en el mundo problemático de hoy es ingenuo. La magnitud de las crisis convergentes que enfrenta la humanidad y la ecología global es alucinante, y el fracaso de los líderes de nuestro mundo en los pasos transformadores radicales necesarios es genocida a nivel mundial. El tema de mis charlas más concurridas en Japón fue “Imaginando el futuro: ¿Es posible la salud para todos en una economía de libre mercado?”, A lo que mi conclusión decisiva fue: “¡casi seguro que no!”

Pero después de mi visita a Japón, soy un poco más optimista. Cualquier esperanza que haya para la humanidad en este planeta enfermo, creo, radica en una oleada organizada de personas bien informadas y con visión de futuro. Es cierto que los obstáculos para tal solidaridad de base son intimidantes. Dada la matriz de desinformación empujada a la cabeza de todos por nuestros medios de comunicación y sistemas escolares, parece dudoso que suficientes personas se despierten y luchen por los cambios estructurales de gran alcance que se necesitan con tanta urgencia.

Pero durante mi visita a Japón, me animó la energía colectiva y la comparación de un número tan grande de personas que trabajaban de diferentes maneras para el bien común. Después de todo, Japón es una potencia mundial que ha seguido religiosamente el modelo estadounidense de desarrollo explotador de libre mercado. Si los activistas en Japón pueden movilizar una revolución pacífica para la salud sostenible de la humanidad en armonía con la ecología de este planeta hermoso pero en peligro, quizás nuestras perspectivas para la salud mundial sean más esperanzadoras.

AVISO: discurso de apertura de David Werner, “Imaginando el futuro: ¿Es posible la salud para todos en una economía de libre mercado?”, Presentado con SHARE en Tokio y AHI en Nagoya, se centra en la “educación para la transformación”: la necesidad de cambiar nuestro sistema escolar de un sistema autoritario, enfoque de obediencia y capacitación para un proceso igualitario que ayuda a los jóvenes a pensar por sí mismos, analizar su situación y trabajar juntos para construir un mundo más saludable y sostenible. Una versión impresa de esta charla, con ilustraciones, está disponible a través de HealthWrights. Vea el folleto de publicaciones adjuntas. Hay una versión más corta en nuestro sitio web: www.politicsofhealth.org.

SHARE en Tokio ahora está preparando un DVD (voz en off en inglés y japonés) de varias de las charlas de David Werner en Japón. Si está interesado en una copia, háganoslo sabre. O esté atento en “Publicaciones” en www.healthwrights.org.

Ayuda a las Personas con Discapacidad a Ganarse la Vida Enseñando Español

Para las personas con una discapacidad que limita en gran medida su capacidad física, ganarse la vida es un gran desafío, y aún más en la reciente reducción económica. En PROJIMO, el Programa rural de rehabilitación comunitaria en Sinaloa, México, varias personas con discapacidades significativas han aprendido a generar ingresos enseñando español. Sus estudiantes son a menudo trabajadores de rehabilitación de otros países que vienen como voluntarios, pero también para aprender o mejorar su español.

El programa de español se encuentra ahora en su tercera generación de maestros. Su primer maestro fue Julio, que es tetrapléjico, quien aprendió los conceptos básicos de la enseñanza de una voluntaria, Sarah Werner (prima de David) que es maestra de ESL en Ohio. Julio, que es un maestro en convertir el aprendizaje en diversión, más tarde enseñó sus habilidades de enseñanza para Rigo Delgado, también tetrapléjico, y Gabriel Cortez, que tiene artrogriposis. A su vez, Rigo le enseñó a Virginia, que padece la enfermedad de los huesos quebradizos, y que ha dirigido el Programa de Entrenamiento Español Conversativo PROJIMO durante los últimos dos años.

Rigo, quien ahora es independiente de PROJIMO, durante los últimos dos años ha estado estudiando Psicología Comunitaria en la Universidad de Culiacán, la capital del estado. Para ayudar a mantenerse a sí mismo, enseña “aprendizaje a distancia” en español por Skype (comunicación de voz por computadora), a US $ 10 por hora. Solía ​​tener suficientes estudiantes para sobrevivir. Pero con la reciente recesión, sus estudiantes son menos. Entonces Rigo nos ha pedido que enviemos un aviso promocionando su entrenamiento de español por Skype.

 

Finalista

Junta Directiva

Roberto Fajardo

Barry Goldensohn

Bruce Hobson

Jim Hunter

Donald Laub

Eve Malo

Myra Polinger

Leopoldo Ribota

David Werner

Jason Weston

Efraín Zamora

Junta de Asesoria Internacional

Allison Akana — United States

Dwight Clark — Volunteers in Asia

David Sanders — South Africa

Mira Shiva — India

Michael Tan — Philippines

María Zúniga — Nicaragua

Este Numero Fue Creado Por:

David Werner — Writing, Photos, and Drawings

Jim Hunter — Editing

Jason Weston — Design and Layout

Trude Bock — Proofing